JEuvi-es, t. V, p. ol

:!. Œuvres, t. V, p. 521.

i. (Kuprex. t. V, p. 564.

r.. (Hùd'i-i's. i. v. p'. .■i:îo.

(i. ()i:iivrr.<, l. V. p. <i4l.

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devenu ramant de Catherine II. les Polonais révoltés, après s'être ligués en plusieurs confédérations particulières, s'étaient réunis en 1768 en une confédération générale formée à Bar en Podolie. Quoique soutenus par les Turcs dont ils était parvenus à se faire les alliés, ils se voyaient presque constamment battus par les Russes, tandis que les Russes, de leur côté, se sentaient épuisés par leurs victoires mêmes. Ce fut dans un intervalle de calme dû ;i un armistice que Rousseau, eu 1772, « employa dix mois tant à l'examen de la constitution d'une nation malheureuse, qu'à proposer ses idées sur la correction ii faire h cette constitution et cela sur les instances réitérées jusqu'à l'opiniâtreté d'un des premiers patriotes de cette nation, qui lui faisait un devoir d'humanité des soins qu'U lui imposait ' ->. Ce patriote était le comte Wielhorski. Ce fut, en eifet, à sa prière que Rousseau rédigea ses Considtiralions sur le Gouvernement de la Polof/ne et sur la ré formation projetée en avril 1772 •'.

C'était le même sujet qu'avait ti-aité Mahly dans un écrit intitulé Du Gourerucmcnl cl îles /nis dr lu l'nloijur. Rousseau ne pouvait dire de cette <-oiniinsiliou connue du Pilori on du même puldiciste <i que (•'(■lail inio couqùlaliou de ses propres ouvi-ages faite sans retenue et sans honte' » Malily avait d'ailleurs sur lui cet avantage qu"il coniiaissail la Pologne pour y avoir séjounu'-.

Mais combien les spéculations pliiiosopiiii|nes ne demeureut-clles pas vaines, lorsqu'elles vont à l'eucontre des avidités et des intérêts! » A la (in de 1773, lors(iue renvoyé (1(1 la CoidV'déi-alion i':qi|ioi-(ai( do i'ai'is les fruits des nu'ditatioMs de Rousseau et de .Mahly, uiic dicte extraordinairement convoquée, cédant, aux moyens ordinaires de si'ductiou et de terreur, avait ratifie'' le traite de (h'mcudiremeiit ai-rêh' entre rAuli'iclic, la Prusse et