Œuvres, t. V, p. 90U

atteintes suprêmes qui abolissent, avec la conscience, la responsabilité. Son talent littéraire notamment était resté parfaitement intact.

« A douze ans, j'étais un Romain, écrivait en 175S Rousseau au D'' Tronchin, à vingt, j'avais couru le monde et n'étais plus qu'un polisson'. » Ce ne fut qu'il l'âge do quarante ans que ce polisson révéla son génie et que ses ouvrages en même temps que les tribulations de sa carrière lui valurent une célébrité qu'il semblait hésiter luimême à considérer comme solidement fondée. Il pouvait bien, dans un accès de frénétique orgueil, se iiroclamcr digne qu'on lui élevât des statues, et s'écrier, en songeant k ses persécuteurs imaginaires : « Oh ! quand un jour le voile sera déchiré, que la postérité m'aimera! qu'elle bénira ma mémoire -! » Mais avec plus de froide raisou : (' Ces gens-lii, disait-il en parlant de ses prétendus ennemis, feront tant ipi'il me rendront grand et illustre, au lieu que naturellement je ne devais être (pi'un petit nari;cui ■. ■•