Œuvres, t. !, p

:i. Ih.

i. lit., t. 1, p. 788 (les Itèverics, Scplicmc proiiioiade). y>. Ib., p. 71)3.

vaincu qu'il en a goûté, savouré toutes les délices solitaires.

Aussi vo vez-Ie aux Charmettes, « ressuscitant eu paradis », à l'aspect des premiers bourgeons, aux prémices du rossignol'. Mêlé à la vie bruyante et luxueuse des salons, voyez-le, lurscpi'il peut s'échapper, « lorgnant du coin de l'œil un simple pauvre buisson d'épines, un bois, une gi'ange, un pré- >•. Enfin, voyez-le « avant une heure, même les jours les plus ardents, partir par le granil soleil... pressant le pas, dans la crainte que quelqu'un ne vienne s'emparer de lui avant qu'il ait pu s'esquiver ». Et quand une fois il a pu u doubler un certain coin, avec quel battement de cœur, avec quel pétillement do joie il commence à respii'er en se sentant sauvé » , et cherche alors quelque asile où nul tiers importun ne s'interpose entre la nature et lui. — « C'était dans la foret, continue Rousseau, que la nature semblait déployer à mes yeux une magnificence toujours nouvelle. L'or des genêts et la pourpre des bruyères frappaient mes j'eux d'un luxe qui touchait mon cœur; la majesté des arbres qui me couvraient de leur ombre, la délicatesse des arbustes qui m'environnaient, l'étonnante variété des herbes et des fleurs que je foulais sons mes pieds, tenaient mon esprit dans une alternative continuelle d'observation et d'admiration'. ))

Citons ce dernier trait : « Souvent j'ai dit, me sentant plus mal qu'à l'ordinaire ; Quand vous me verrez prêt ii mourir portez-moi ;i l'ombre d'un chêne, je vous promets que j'en reviendrai '. »

Non, ce n'est pas avec un enthousiasme de convention, mais c'est avec « un cœur vraiment épris » que Rousseau parle de la nature. Son langage alors n'est point une vide

i. Œuvres, t. I, p. 22».

3. Œuvres, t. 1, p. 7i7 ;troisiciue lettre à M. de Malesherbes).