Leibniz

A. Cf. laSouvcllc lléloise {(i:itvres, t. II. la socdinU' pirrarc, p.

plat '», sans nerfs et sans os, apprêté, frisé, comme s'exprime Cicéron-, et semblable à ces visages qui ont moins de santé que d'embonpoint et plus d'animation de teint que de fraîcheur. Ce que l'Orateur romain aj)pelail si bien : sahiOrifas et quasi sanilas dictionis '• y manque absolument. Rousseau, donnant à un jeune homme des conseils sur l'art d'écrire, lui disait : « Attachez-vous à ùter ce qui peut être exclamation ou déclamation^. » Le précepte est excellent; mais Rousseau l'énonçait sans doute par regret de l'avoir point assez ])ratiqué. Aucun écrivain n'a davantage enflé sa voix ; l'apostrophe est sa figure familière, et s'il rappelle, par moment, l'énergie de Tacite, c'est à Sénéque que le plus souvent il conviendrait de le comparer. Par l'harmonie il captive l'oreille, et par la couleur de l'imagination, presque les yeux. Il se plait à agiter des lambeaux de pourpre, piirjnirei jjanni. Son style est tout sensuel. « Rousseau, écrit très bien M. Joubert, donna, si je puis m'exprimer ainsi, des entrailles à tous les mots, et y répandit un tel charme, de si pénétrante douceur, de si puissantes énergies, que ses écrits font éprouver aux ùmes quelque chose d'assez semblable à ces voluptés défendues qui nous otent le goût et enivrent notre raison '. »

C'est qu'en effet Rousseau s'inquiète beaucoup moins d'instruire que d'émouvoir, et les hommes auxquels il s'adresse ne sont pas tant des êtres raisonnables que des êtres sensibles, tels que les concevait Condillac^. Les idées lui sont donc de peu d'importance auprès des sentiments ou même des sensations. De là l'étrange déviation qu'il imprime à la langue et l'altération funeste qu'il

i. Cf. la \ome/le Héloise [fEuvres, t. II. la seconde préface, p. 'i).