Neuvit'iue promenade Œuvrer, t. I. p. 80n

Quelle idée M'"" de Luxembourg pouvait-elle prendre de l'homme qui en venait à de tels aveux, et combien n"aiu"aient-ils pas du coûter à celui qui les faisait ! Ce uv fut pourtant que très mollement que Jean-Jacques seconda les charitables efforts que tenta la maréchale apitoyée pour retrouver et lui rendre au moins Tainé des enfants qu'il avait abandonnés. On le vit, en définilive, se consoler aisément de l'inutilité de ces recherches, et, comme s'il craignait qu'elles n'aboutissent, s'opposer même, en alléguant les plus bizarres motifs, ;i ce qu'elles fussent continuées. — 10 août 1701' : << Je vois avec peine, Madame la maréchale, combien vous vous en donnez pour réparer mes fautes ; nuiis je sens (pi'il csl trop tard et que mes mesures ont été mal prises. 11 est juste que je porte la peine de ma négligence, et le succès même de mes recherches ne pourrait plus me donner une satisfaction pure et sans inquiétude; il est trop tard, il est troj) tard : ne vous opposez point à l'effet de vos premiers soins, mais je vous supplie de ne pas y en donner davantage. J'ai reçu dans cette occasion la preuve la plus chère et la plus touchante de votre amitié : ce précieux souvenir me tieuih-a lieu do tout, cl ukui ni'ur csl trop plein de vous poui- sentir le vide de ce (pii me mauipu'. Dans l'état ou je suis, cette recherche m'intéressait encore plus pour autrui que jjour moi; et vu le caractère^ trop facile à subjuguer de la personne en question, il n'est pas sûr que ce qu'elle eût trouvé d(''j;i tnnl formé, soit en bien, soit en mal ne fût pas devenu poiu' (die un jirc'senl funeste. Il eût été bien cruel pour moi de l.i laisser victime d'un bourreau. » Ainsi, « tnqi plein di' la niari'-chale pour sentir le vide de ce (pii lui man(iue », Rousseau finit par se r('siguer, sans trop se faire violence, ii ignorer le soi-t de ses eulanls, doul peut-être uu'-mc eût-il été eu peine de dire il (piel sexe ciiacnn d'eux