Cimfensliiiis ,Œuncs. t. I, y. 31i-:)4:i

■1. fonfesslniis. pari. I. lix . I •Œiivirx. t. I, p. 20).

■96 JEAN-JAOQrES ROUSSEAU ET LE ROrsSEAlISMK

me chargeant du lilàine de fautes plus graves dont j'étais incapable et que je ne commis jamais'.» Toutefois, ■comme il était impossible, après tout, de ne pas tenir compte des aveux réitérés de Jean-Jacques, on s'est félicité qu'au prix même de l'abandon de ses enfants, don( la présence eût paralysé son génie et dont le sort nous importe, en somme, assez peu, Rousseau eût légué à la postérité des ouvrages tels que la Noiirelle Hè/o'/sr. l'Émi/e, et le Contrat social'^. Comme si des livres, pour excellents qu'on les suppose, pouvaient compenser un acte criminel; comme si la valeur intellectuelle pouvait entrer avec la valeur morale en comparaison! Comme si pour Rousseau lui-même, mieux eût valu être un déclamateur prestigieux qu'un père de famille irréprochable! On est obligé de le constater : Rousseau fut un mauvais père. En dépit de sa phraséologie sonore sur !<• cœur, la sensibilité, la vertu, la conscience, la sainle voix de la nature, il demeura sourd à cette voix île la nature. Thérèse Le Vasseur, moins raffinée, l'avait entendue. Aussi fallait-il « vaincre ses scrupules », lors(ju'il s'agit de mettre ses enfants à l'hôpital, et » on eut toutes les peines du monde à lui faire adopter ce moyen de sauver son honneur ». Endoctrinée, pressée par Rousseau, et eucouragée par sa mère qui. dans cette honteuse tâclic, secondait Rousseau, la pauvre fille se laissa vaincre, mais n'obéit qu'en gémissant. On se demanda dès loi's, de Jean- Jacques ou de Thérèse, lequel des deux se trouva poml'autre un mauvais génie. Et l'on s'étonne des accusations véhémentes que M""' de Staël, par exemple, a portées contre Tiiérèse-'. «i Le j)lus grand reproclie qu'on puisse