THERESE

timité ". <c Les objets qui se présentaient lui inspirant des réflexions qui n'étaient pas à sa portée >>, il continua d'être «presque isolé' ». A cette insuffisance d'éducation et de compréhension chez M"" Le Vasseur, quoique Rousseau l'estimât « d'un conseil excellent dans les occasions difficiles' », ajoutez la manie des commérages et des basses intrigues, en même temjis que ses irritantes incitations de tous les instants.

Rousseau ne doutait pas du moins de sa fidélité. C'est pourquoi, à maintes reprises, il témoigne lui porter une affection quasi maritale et se préoccupe de son avenir. '< L'idée de la laisser sans ressource, écrit-il à la maréchale de Luxembourg (12 juin 1761)'', empoisonnerait mes derniers instants... Je n'ai point épousé la mère de mes enfants et je n'y étais point obligé, puisque, avant de me lier avec elle, je lui ai déclaré que je ne l'épouserais jamais ; et même un mariage public nous eût été impossible, à cause de la différence de religion; mais, du reste, je l'ai toujours aimée et honorée comme ma femme, à cause de son cœur, de sa sincère affection, de son désintéressement sans exemple, et de sa fidélité sans tache, sur laquelle elle ne m'a pas même occasionné le moindre soupçon. » Ces préoccupations deviennent encore plus vives à des époques de crise oti il juge sa mort prochaine ou semble même décidé à abréger volontairement ses jours. — 25 décembre 1761, de Montmorency, à Moultou : " C'en est fait, nous ne nous reverrons plus que dans le séjour des justes... Je laisse une gouvernante presque sans récompense, après dix-sept ans de services et de soins très pénibles, auprès d'un homme presque toujours souffrant. Il me serait affreux de penser qu'après m'avoir consacré ses plus belles années, elle passerait ses vieux jours dans la misère et dans l'abandon. J'espère