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({ue cela n'arrivera pas : je lui laisse pour protecteurs et pour appuis tous ceux qui m'ont aimé de mon vivant. Toutefois, si cette assistance venait à lui manquer, je crois pouvoir espérer que mes compatriotes ne lui laisseraient pas mendier son pain. Engagez, je vous supplie. ceux d'entre eux en qui vous connaissez l'àme genevoise à ne jamais la perdre de vue, et ;i se réunir, s'il le fallait, pour lui aider à couler ses jours en paix, à l'abri de la pauvreté. » — l"' aoùl 1763, de Motiers à Moultou : « J'avoue que dans certains moments j'aurais grand besoin de quelque consolation... Toutefois, je prends patience; mais il est bien cruel de n'avoir pas la main d'un ami pour me fermer les veux... Il est bien cruel de laisser ici, loin de son paAS, cette pauvre fille, sans amis, sans protection, et de no pouvoir pas même lui assurer la possession de mes guenilles pour prix de vingt ans de soins et d'attachement. Elle a des défauts, cher Moultou; mais c'est une belle àme. J'ai tort de me plaindre de manquer de consolations ; je les trouve en elle; quand nous avons déploré nos malheurs ensemble, ils sont presque oubliés ; cependant, leur sentiment revient et s'aggrave jiar la continuité des maux du corps'. » — 1" août 17G3, de Motiers, à Duclos : « (,}uoi qu'il arrive, voici pi'obableincnl la dernière fois que je vous écrirai... Lorsque vous ajjprendroz que mon sort sera décidé, ce ([ue y^ ne puis prévoir moi-même, priez de ma part M. Duchesnc de vouloir bien tenir àM"° Le Vasseur ce qu'il a promis pour moi... Quelle âme que celle de cette bonne fille ! quelle fidélité, quelle aflfection, quelle patience 1 Elle a fait toute ma consolation dans mes malheurs, elle nie les a fait bénir. Et maintenant, pour le prix de vingt ans d'attachement et de soins, je la laisse seule et sans protection, dans un paj's où elle en aurait si grand besoin! J'espère que tous ceux (jui m'iuit aim(' lui transportemut les scnlinicnts qu'iN

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ont eus pour moi: elle en est digne, c'est un cœur tout semblable au mien'. » — 28 décembre 176.'3. de Métiers, à la comtesse de Boufflers : « Vous voulez que je vous donne des nouvelles de M"° Le Vasseur : c'est une bonne et honnête personne digne de l'honneur que vous lui faites. Chaque jour ajoute à mon estime pour elle, et la seule chose qui me rend désormais l'habitude de ce pays déplaisante l'st de l'y laisser sans amis après moi qui la protégeront contre l'avarice des gens de loi, qui dissiperont mes guenilles, et visiteront mes chiffons'-. »

Rousseau s'avisa même de chercher à Thérèse dans le clergé cathohque des protecteurs. C'est ainsi que de Métiers, le 25 août 1763^, au curé d'Ambéricr-en-Bugey (jui accueillit sa requête avec indulgence, il écrivait : « L'état de dépérissement oiijesuis ne peut durer; et, à moins d'un changement bien imprévu, je dois natiu'ellement, avant la fin de l'hiver, trouver un repos que les hommes ne pourront plus troubler. Mon unique regret sera délaisser cette bonne et honnête fille sans appuis et sans amis, et de no pouvoir pas même lui assurer la possession des guenilles que je puis laisser. Elle s'en tirera comme l'Ile pourra : il ne faut pas lutter inutilement contre la nécessité. Mais, comme elle est bonne catholique, elle ne veut pas rester dans un pavs d'une autre religion que la sienne, quand son attachement pour moi ne l'y retiendra plus. Elle ne voudrait pas non plus retourner à Paris ; il y fait trop cher vivre et la vie bruyante de ce jiays-lh n'est pas de son goût. Elle voudrait trouver, dans une province reculée, ou l'on vécut à bon compte, un petit asile, soit dans une communauté de filles, soit en prenant son petit ménage dans un village ou ailleurs, pourvu (|u'elle y soit tranquille. J'ai pensé au pajs que vous habitez, lequel a, ce me semble, les avantages qu'elle cherche,