I/)., p. :ioi

:i. 76., p. '.iXL — Voir aussi, p. Ut.

et n'est pas bien éloigné d'ici. YoïKlriez-vous bien avoir la charité de lui accoi'der votre protection et vos conseils, devenir son patron, et lui tenir lieu de père? Il me semble que je ne serais plus en peine d'elle en la laissant sous votre garde, et il me semble aussi qu'un pareil soin n'est pas moins digne de votre bon cœur que de votre ministère. C'est, je vous assure, une bonne et honnête fille, qui me sert depuis vingt ans avec l'attachement d'une fille à son père, plutôt que d'un domestique à son maître. Elle a ses défauts sans doute, c'est le sort de l'humanilé; mais elle a des vertus rares, un cœur excellent, une honnêteté de mœurs, une fidélité et un désintéressement à toute épreuve. Voilà de quoi je réponds après vingt ans d'expérience. D'ailleurs, elle n'est plus jeune, et ne veut d'établissement d'aucune espèce. Je souhaite qu'elle passe ses jours dans une honnête indépendance, et qu'elle ne serve personne après moi. Elle n'a pas pour cela de grandes ressources, mais elle saura se contenter de pcni. »

Rousseau ne pouvait témoigner pour celle qu'il avait associée à sa vie plus d'inquiète et tendre sollicitude, de même qu'il serait difficile d'ajouter aux éloges qu'il lui décernait, en venant jusqu'à s'écrier « que le cœur do ïliéfèse était celui d'un ange' ». Pourtant, commeni le taire? S'il est probable que du vivant de Rousseau, tout en lui rciKl.int d'essentiels services, Thérèse lui garda sa fidélité, l'Ile ne tarda point, après la mort de Jean-Jacques, à déceler la bassesse de son àme. Affranchie enfin de toutecontrainte et perdant toute pudeur, elle se livrait, à <-inquante-sept ans, à un palefrenier de M. de Girardiii, l'Irlandais John âgé, de son côté, de plus do cinquanto ans, et qui, échangeant sou nom contre celui do Bailly, vint s'établir avoc elle auPlossis-Bolloville-,(iii ils cousuiiiorent