I. («Cuvres, p

:;. Ih.

■:,. Ih., p. 226.

■i. Œuvres, t. VII, p. 84. — A M""" de Créqui (1752) : « Je gagnerai ma vie et je serai tiomme, il n'y a pas de fortune au-dessus de cela. Pour vivre, il faut que je gagne quarante sous par jour. »

■;. Œuvres, t. I, p. 331.

114 JEAN-.IACQOES ROUSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

guère été remai-qués; et ceux qui rapprochaient de plus près ne soupçonnaient point qu'il pût s'élever l)eanconp au-dessus de VEngagi-mcnt fnnéralre et do ÏAIlrr de Sy/««V, lorsque, inopinément et dans la niaturilé de l'âge, il révéla son talent par un coup d'éclat.

Quelques propos choquants insérés par Diderot contre M"" Dupré Saint-Maur et Réaumur dans sa Leltri' sur /rs avetifjk's, lui avaient valu d'être emprisonné à A'incennes (17i-9). Ce fut en s'y rendant pour l'y visiter, par un jour d'été « d'une chaleur excessive' », que Rousseau lut par hasard dans le Mercure de France, (juc l'Académie de Dijon avait mis au concours la ((uestion de savoir x/ le progrès ries sciences et des iirts a conir'dniê à corrompre 011 (t épurer les ma'itrs. >i A l'instant de cette lecture, il vit un aulre univers et devint un autre homme. " Haletant à la fois de fatigue et d'enthousiasme, il s'assit à l'ombre des arbres qui bordaient la route et se nnt \x crayonner la prosopopée de Fabricius.

Rousseau, qui s'est complu à reproduire ce récit, s'est efforcé de le rendre, s'il est possilde, encore plus tragique dans une de ses lettres à M. do Malesherbes - : (( Je tombe sur la question de l'Académie de Dijon... Si jamais ({uelque chose a ressemblé à nue inspiration subit (\ c'esl le mouvement qui se fit en moi à cette lecture : (oiil ;'i coup je mo sens l'esprit ébloui de mille lumières ; des foules d'idées vives s'y présentent à la fois avec une force et une confusion qui me jeta dans nu troul)le inexprimable; je sens ma tôle prise par un étoui'disscment semblable ii l'ivresse. Une violente i)alpita(ion m'oppresse, soulève ma poitrine; ne pouvant plus respirer en marchant, je nu" laisse tomber sous un des arbres de l'avenue, et j'y passe une demi-heure dans une telle agitation, qu'en me relevant j'aperçus tout le devant de ma veste mouillé de mes larmes, sans avoir senti que j'en répandais. (") Monsiem-!