Œuvres, t. I, p

DISCOURS ACADEMIQOKS HT

tir de ce inoiuent il sentit s'être opérées ea ivii. Dés lors, <( il ne trouva plus rien de grantl et de beau que d'être libre ot vertueux, au-dessus de la fortune et de l'opinion, et dé se suffire à soi-même' ». « Jusque-là il avait été bon; dés lors il devint vertueux ou, du moins, enivré de la vertu. Cette ivresse avait commencé dans sa tête, mais elle avait passé dans son cœur. Le plus noble orgueil y germa sur les débris de la vanité déracinée. Pendant iiualre ans au moins que dura cette effervescence dans toute SI force, rien do grand et de beau ne put entrer dans un ccpur d'homme dont il ne fut capable entre le ciel et lui. \'oilà d'où naquit sa subite éloquence, voilà d'oii se rél).mdit dans ses premiers livres le feu vraiment céleste ([ui l'embrasait, et dont pendant quarante ans, il ne s'était pas échappé la moindre étincelle, parce qu'il n'était pas encore allumé. Il était vraiment transformé ; ses amis ne le reconnaissaient plus-. Pour lui, résolu de mettre d'accord avec ses maximes sa conduite, il adopta de telles allures << qu'on le crut devenu fou-'. » Mais. " laissant dire et aller toujours son train, il commença sa l'éforme par sa parure, quitta la dorure et les bas blancs, l>rit nne perruque ronde, posa l'épée, vendit sa montre, lU se disant avec une joie incroyable ; grâce au ciel, je n'aurai plus besoin de savoir l'heure qu'il est' ». Si ce n'était pas là de la folie, c'était du moins chez un homme mur enfantillage inexplicable ou théâtrale niaiserie.

Aussi bien, « quel(|ue entière que fût sa réforme somj)- 1 laire, il ne l'étendit pas d'abord jusqu'à son linge-' " ; surtout cette réforme somptuaire par laquelle il inaugurait, au grand ébahissement de ses amis, une sorte de rita nuova ne fut nullement suivie d'une réforme dans ses mo'urs. Car, c tandis qu'il jihilosophait sur les devoirs