L'ESPRIT DE CE LIVRE V

Mais souvent aussi il appartient au présent de réparer les injustices du passé. C'est pourquoi on a vu, il y a une année, s'élever enfin la statue de Rousseau, statue saluée par tous et même par l'Académie, rendant ainsi un suprême hommage, suivant les éloquentes affirmations de M. Jules Simon, « à l'incomparable écrivain, à l'un des maîtres de la langue »; c'est pourquoi , aidé d'hommes d'étude et de conscience , je publie !e livre actuel, destiné à jeter quelque lumière sur celui qu'on semble vouloir méconnaître de parti pris, et cela au moment où, dans tous les domaines, triomphent les idées préconisées par lui ; au moment où son nom intervient sans cesse, où apparaissent et de luxueuses éditions de ses œuvres et de curieuses études, imbues d un esprit moderne, bien faites pour le placer en relief. N'est-ce pas lui que Sarcey prend pour type de son tout récent article sur le timide; n'est-ce pas toujours lui qu'on invoque dans les travaux sur la Révolution, lui, l'initiateur, le réformateur idéaliste !

Et les recherches continuent également sur les points encore obscurs de sa vie. Chaque jour apparaissent quelques nouveaux documents : lettres inédites ou particularités non signalées.

M. Albert Jansen, l'auteur des deux remarquables volumes : Rousseau als Musiker, Rousseau als Botaniker, recueille dans les archives secrètes de Berlin des pièces complètement inconnues, — copies ou extraits d'originaux, — qui ne permettront plus, à l'avenir, le moindre doute sur le fameuxincident deMotiers, ce qu'on a appelé la lapidation de Rousseau. Rapports

et dépositions, — y compris celles du philosophe et de Thérèse, — nous avons maintenant en main toutes les « pièces officielles » du procès.

Ici, aux Archives, tous ceux qui ont eu communication des Mémoires de Mme d'Épinay ont pu, comme moi, constater cette particularité : changement d'écriture dans, le manuscrit, à plusieurs endroits où il est question de Rousseau. Donc, évidemment, pages coupées, que d'autres, par la suite, sont venues remplacer.

Qui, désormais, voudra suivre les errements du passé, et continuer à considérer comme parole d'Évangile des mémoires ainsi remaniés ?

Esprit universel, Rousseau a surtout influé sur la France et sur l'Allemagne après avoir suscité en Angleterre de véritables enthousiasmes, après avoir donné naissance, dans ce pays, aux caravanes d'admirateurs allant entreprendre le classique pèlerinage des bosquets de Glarens et des rochers de Meillerie.

Dans la littérature, sa marque est impérissable. Lisez les descriptions de paysages des romans d'André Theuriet, deTheuriet qui, tout récemment, allait chercher en Savoie, dans le pays où s'aimèrent Jean-Jacques et jyjme (je Warens Ie sujet de son Amour d'automne; et vous trouverez là, sous la voussure du ciel étoile, une peinture du lac d'Annecy qui pourrait prendre place dans un chapitre de la Nouvelle Hèloïse mise au