LES SUCCESSEURS DE ROUSSEAU NOTICE SUR LA MÉTHODE GALIN-PARIS-CHEVÉ

Le système de notalion de Rousseau mis en lumière, au commencement du siècle, par Pierre Galin, a été repris de nos jours, et défendu avec une conviction sans égale par le Dr Emile Chevé, un enfant du Finistère, d'abord chirurgien de marine^ qui arrivait à Paris, en 1835, pour y exercer la médecine, et fut, peu de temps après, nommé professeur à l'Académie. Par suite de ses rapports de famille et d'amitié avec un jeune avocat, Aimé Paris, qui travaillait, selon ses propres expressions, à « humaniser la musique t, Emile Chevé, enthousiasmé par la clarté du système, ne tarda pas à devenir un défenseur de la notalion chiffrée. Et dès lors se forma cette association Galin-Paris-Chevé que la mort seule devait rompre.

Chevé, pour qui la théorie musicale et les mathématiques spéciales étaient d'anciennes connaissances, entra bravemen^ dans la mêlée et, tout en soutenant d'innombrables polémiques publia une Méthode élémentaire de musique vocale. 11 lui fallut, pendant des années, lutter contre le non possumus des commissions officielles, et ce fut, de sa part, pour aniver à battre en brèche des idées un peu trop préconçues, une véritable guerre à coups de brochures, de pamphlets et de journaux. Signalons^ entre autres, Coup de grâce à la routine musicale (1851) et Le dernier mot de la science officielle (1858).

Galin, le plus modéré des trois, qui ne prétendit jamais substituer le système de l'écriture chiffrée à l'écriture vulgaire, faisait valoir en sa faveur les motifs suivants dans son Exposition d'une nouvelle méthodepour l'enseignement de lamusique (1818) : « 11 faut convenir qu'elle est si commode pour l'usage particulier, par le peu de volume qu'elle occupe, par la facilité et la rapidité de l'écrire, tout papier y étant propre, et par l'économie de l'impression, si on voulait faire des recueils à peu de frais, qu'elle méiite bien d'être plus connue, indépendamment de celle dont on se sert. »11 est vrai que, depuis, au point de vue volume et économie, les choses ont bien changé, — les partitions et parties de cbceur coûtent aujourd'hui très bon marché, — si bien que la méthode Rousseau se trouve avoir perdu un grand argument,en sa faveur. Quoi qu'il en soit, l'école Galin-Paris-Chevé a fait, depuis 1848?

de louables efforts, et si elle n'a pas encore pu parvenir à se faire ouvrir, même à titre de pure expérience, les portes du Conservatoire, ce qui est son plus vif désir, elle a eu, depuis ce moment, de nombreuses occasions de se produire et de faire constater son excellence pour les sociétés populaires. Or, il ne faut pas l'oublier, son principal but est de venir en aide aux classes laborieuses en mettant entre leurs mains un moyen pratique de lire la musique sans passer dix ans à l'étudier.

A la suite du concours international de 1852, qui lui donna toute la publicité désirée, la méthode a été introduite en 1857 à l'École normale supérieure et à Sainte-Barbe, en 1858 à l'École polytechnique, en 1861, au lycée Louis-le-Grand, à l'École normale de Versailles, à l'École de Saint-Cyr. Elle est officiellement enseignée dans les armées, et a été adoptée par un nombre considérable de sociétés orphéoniques et d'institutions (1).

Et depuis lors, api es des hauts et des bas, après avoir gagné ou perdu des établissements, après avoir obtenu le concours de la ville de Paris, l'école que dirige aujourd'hui, avec un dévouement filial, M. Armand Chevé a formé nombre d'artistes et donné quantité de concerts. Pour nous, un de ses titres à la reconnaissance de la postérité sera d'avoir largement contribué à populariser la musique de Rousseau. Qu'il me suffise de rappeler la part prise par elle à la cérémonie du Panthéon, le 3 février 1889, et au banquet-concert qui l'a suivi, concert organisé par M. Julien Tiersot, l'érudit sous-bibliothécaire du Conservatoire de musique.

Deux mots, maintenant, sur le système lui-même dont tant de gens parlent sans même vouloir se donner la peine de l'étudier. Faisant avant tout œuvre de bonne foi, je crois devoir emprunter les quelques appréciations suivantes à la préface de M. A. Thys pour le volume de M. Sophronyme Loudier, La musique au Village, histoire anecdotique de la méthode dont il est ici question et qu'on ne saurait trop faire connaître. Après avoir déclaré que l'école Chevé ne change nullement l'écriture nolée par l'écriture chiffrée, M. Thys dit :

« Les élèves de cette école ont une écriture qu'ils préfèrent, mais ils n'ignorent rien de l'écriture usuelle ; ils ont même, pour en apprendre les procédés, des moyens infiniment plus ingé-

(1) A l'étranger la méthode Chevé est adoptéepourles classes primaires dans plusieurs cantons suisses (à Genève, notamment) et en Russie. On l'enseigne également en Amérique.

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nieux que ceux de l'ancienne école. 11 lisent sur toutes les clés avec une très grande facilité, chose que peu de musiciens de profession soient capables de faire. On dit qu'ils ne chantent qu'en Ut. C'est également une erreur : l'ancienne école chante Ut dans tous les tons ; la nouvelle chante tous les tons en Ut, ou autrement dit, dans la langue (Put, ce qui est simplement un inverse. Mais ce qui fait surtout la supériorité de la nouvelle école sur sa devancière, c'est la langue dite des durées, imaginée par M. Aimé Paris. Cette ressource rhythmique est un métronome vocal qui, combiné des voyelles A-E pour le binaire, et des voyelles A-E-i pour le ternaire, compte avec une rigidité mathématique les 6i fractions binaires, ainsi que les 96 fractions ternaires de l'entier de durée appelé ronde, opération que les appellations numérales : un, deux, trois, quatre, sont impuissantes à faire réussir avant des années de travail, tandis que l'école Galin-Paris-Chevé obtient, même des oreilles les plus rebelles, les résultats les plus complets au bout de moins de trois mois d'exercices.

« Cette méthode a ég dénient des appellations particulières pour le son naturel, le dièse, le double dièse, le bémol, et le double bémol, ce qui fait que, jamais, il n'y a de doute daus l'intonation. Toutes ces cboses sont parfaitement appligarles a la musique usuelle, soit instrumentale (1)

« Quant au chiffre, tant honni, c'est un signe excellent qui répond à tous les besoins, et qui est appelé à rendre les plus grands services aux musiciens compositeurs. Le chiffre est la sténographie de l'écriture musicaledaus l'école; il n'est pas,comme on l'a cru à tort, la méthode, mais seulement un incident. »

Je termine sur cette citation, certain que tous les musiciens, quelle que soit leur école, seront heureux de trouver ici une exposition claire et précise de l'ancienne méthode de Rousseau reprise et perfectionnée par Galin-Paris-Chevé (1).

(1) Le Dr H. Gontard, inventeur d'un système de clavier ayant figuré a l'exposition, lequel permet d'exécuter avec la plus grande facilité la gamme enharmonique et « quelques autres encore ignorées avec le piano actuel », vient de déclarer dans une communication adressée au Rappel que si son système était adopté, la « révolution musicale » préparée par Roussseau deviendrait un fait accompli.

(2) L'école Chevé vient d'obtenir deux médailles d'or à l'Exposition universelle (classes 6 et 7).