POUR ROUSSEAU

A Monsieur Grand- Carteret,

Vous me demandez pourquoi je suis l'un des admirateurs de Jean-Jacques Rousseau; bien des gens, en effet, sont surpris de compter des savants parmi eux. La méthode dialectique et rationnelle appliquée à la solution des problèmes politiques et sociaux, qui fut celle de Rousseau, est peu enfaveui de notre temps parmi les esprits sérieux; car nous avons pour règle dans les sciences de fonder toute vérité pratique sur l'observation des faits, plutôt que sur la déduction pure : mais ce n'est pas la méthode qui a fait la grandeur de Rousseau . Ce n'est pas parla que sa renommée a duré, au lieu de s'effacer du souvenir des hommes, comme celle de tant d'autres de ses contemporains. Elle domine même celle des philosophes, tels que Diderot, dont la vue était plus profonde et plus étendue. Il y a plusieurs raisons à cette sympathie persistante qui s'attache à l'œuvre de Rousseau : les unes, littéraires, tiennent à la forme de cette œuvre; d'autres, historiques, aux circonstances où son influence s'est exercée d'abord; les principales?