L'ESPRIT DE CE LIVRE XI

Dans cette sorte de pesée posthume, pour ainsi dire, de la somme du bien et de la somme du mal, il est intéressant de voir Jean- Jacques jugé, apprécié par deux écrivains-magistrats, deux « enquêteurs littéraires », si Ton peut s'exprimer ainsi: Jules de Glouvet, Eugène Mouton. Tous deux l'admirent profondément sans toutefois l'aimer. Ce qui désarme Jules de Glouvet, c'est la sincérité de l'homme ; ce qui l'épouvante, ce sont ses aveux. Pour Eugène Mouton, qui a lait preuve en sa Zoologie morale d'une si profonde pénétration d'esprit, le génie de l'écrivain n'a d'égal que les misères de l'homme moral. Mais, tout en se servant des couleurs les plus chargées, ils demandent, eux aussi, qu'on mette enfin terme à ce procès au cadavre.

Sous la plume de mes collaborateurs, l'homme apparaît ainsi en ses faces diverses : intellectuel, moral, physique. M. Eschenauer, le sympathique président de la Société des Études philosophiques et sociales, cherche à l'expliquer à l'aide des données qu'il nous fournit lui-même sur son caractère. M. Emile Blémont voit dans l'imagination, dans la rêverie, la caractéristique essentielle de son génie. N'ayant pu se. faire aux gens et aux choses du monde, il s'est créé pour lui un amour et une société. Et c'est cette même imagination qui, suivant M. Sutter-Laumann, le rendra en amour bien plus intellectuel que sensuel.

« Le propre du génie, c'est de tenir de très près à la folie. » C'est pour cela, sans doute, que le Dr Bail,

qui s'est fait une spécialité des maladies mentales, range J.-J. Rousseau parmi les aliénés persécutés. Plus juste, ce me semble, est la définition de mon savant ami le D1 Roussel qui voit en lui un cerveau mal équilibré, un mélancolique dans le sens mondain, un esprit hyperbolique, une imagination romanesque se plaisant aux fictions, aux récits mensongers. Et c'est pourquoi, malgré les remords poignants de Y Emile , malgré les minutieux détails des Confessions, il affirme que les enfants dont l'abandon avoué constitue toujours le principal grief à la charge de Rousseau n'ont existé que dans l'imagination de l'écrivain atteint de « vanité génésique ».

De toutes les raisons qu'il donne, de tous les longs développements dans lesquels il entre, étudiant les phases successives par lesquelles a passé la maladie de Rousseau, je retiendrai ce fait seul, à savoir: qu'un homme sujet au mal dont fut atteint notre philosophe, s'il n'est pas impuissant, est très certainement infécond.

Celte donnée de l'impuissance de Rousseau avait été déjà effleurée par Ulbach, dans une note d'un de ses derniers romans : Les inutiles du mariage; mais, chose curieuse, au moment où le Dr Roussel développe ainsi sa thèse, bien faite pour passionner Je monde médical, un écrivain anglais, Mme Macdonald, se propose de prouver que Rousseau n'a jamais eu d'enfants de Thérèse et que les cinq grossesses dont parlent les Confessions ont été simulées.

D'autre part, M. Rrièle, archiviste de l'Assistance publique, annonce l'intention de donner le dossier corn-