L'ESPRIT DE CE LIVRE XIII

plet de la publication du recueil: Consolations des misères de ma vie, entreprise suivant la volonté de Thérèse, au bénéfice de l'Administration hospitalière, et cela c< en payement de la dette volontairement contractée par son mari ».

Voilà donc une question pour le moins aussi embrouillée que certaines de nos affaires passionnelles.»

Quant à la mort, — cette disparition si subite et si singulière, — il se peut qu'elle ait été avancée par quelques mauvais traitements de Thérèse, sans qu'il faille toutefois accuser cette dernière du meurtre de Rousseau., comme inclinerait à le penser M. Castellant, dans un intéressant article du Figaro (1). Mais, de toute façon, elle n'est due ni au poison, ni à un coup de pistolet. Le DrRoussel fait définitivement justice de cette fable.

« L'étude de la vie et des ouvrages de Rousseau, » avait écrit Musse'-Palhay, « donne lieu de croire que s'il avait élevé ses enfants, il n'aurait pas écrit; que s'il avait eu un autre caractère, il n'aurait composé que des ouvrages médiocres. » Or, en se plaçant au point de vue purement médical, Roussel écril aujourd'hui:

« Que fût-il advenu de son génie, si Rousseau n'eût pas été atteint d'un coryza mal placé et infectieux? »

Et voici que, — rencontre assez curieuse, — un esprit chercheur, philosophique, Edgard Monteil se demande si un Rousseau mieux pondéré, n'ayant pas eu le misérable défaut que l'on sait, eût écrit les Con-

(1) Figaro du 16 juin 1883 (supplément).

fessions, le Contrat social, Y Emile ! Les vices, eux aussi, auraient donc des vertus!

Passons à Rousseau écrivain. Dabord une intéressante notice de M. G. Vapereau, donnant un résumé exact, précis, de sa vie et de ses œuvres, et un exposé de la fameuse querelle avec Voltaire, dû à M. Charles Gidel, auteur, on nel'a pas oublié, de 1' «Éloge de Rousseau », couronnéen 1865 par l'Académie française (1); — deux sujets particuliers qui, quoique rentrant dans le domaine des biographies ordinaires, ne pouvaient être omis en un pareil recueil.

Puis viennent les études destinées à mettre en relief les aptitudes spéciales do Rousseau, les différentes faces de son talent, ses travaux dans les domaines les plus divers. Ici, M. Albert Réville, le savant professeur au Collège de France, définit son caractère religieux et montre son influence sur l'éclosion d'une religion moderne « simple, virile, sans superstitions, comme sans mièvreries débilitantes ». Là, M. Fabre des Essarts cherche à dégager la nature particulière de son socialisme. Ailleurs, voici un travail impartial, consciencieux, de M. Arthur Pougin sur Rousseau musicien, qui a le grand avantage de ne point émaner d'un enthousiaste, mais bien d'un juge compétent, sachant rendre justice àla puissante originalité de Jean-Jacques.

(1) On sait que M, Gidel est également l'auteur d'un recueil, Morceaux choisis de J.-J. Roius:au.