JUGEME.NT SUR LA PAIX PERPÉTUELLE

Ainsi, dans cet ensemble, c'est, d'abord, un grand écrivain qui se fait le merveilleux interprète de 1 idée d'autrui; c'est ensuite un vigoureux penseur qui soumet à la critique l'œuvre édifiée, et non pour l'ébranler, mais pour la raffermir.

Le but de l'abbé de Saint-Pierre : fonder la Paix en Europe, estsublime; ses moyens sont enfantins. Accordant trop aux plus généreuses idées, il n'a guère tenu compte des passions. « Il n'a travaillé, dit Jean-Jacques, que pour des êtres imaginaires . » Or, il veut, lui, travailler pour des hommes, c'est-à-dire prendre pour base ce qui intéresse les hommes.

Hélas! cette base même, depuis lors, a fléchi, s'est effondrée bien des fois. Nous faut-il donc redire avec Dante : « Laissez toute espérance, Lascialc ogni speranza ? » Fautil que l'intelligence se courbe devant la banalité qui (par l'organe du Petit Journal, du II août 1889) répète : « Je ne crois guère à la paix universelle. Entre pays civilisés, les intérêts sont trop nombreux ; les populations devien-

nent trop denses et ne peuvent plus gagner leur vie ; et il faut une poussée en avant qui donne la conquête aux vainqueurs, et qui est une hécatombe pour les deux parties belligérantes; ce qui permet de compter sur vingt-cinq ou trente ans de tranquillité. »

L3 vraie science proLeste contre cette ignorance des faits, la raison contre cette inconscience stupide des choses. Si cela était vrai, plus d'espoir! Mais non! elles efforts tentés de nos jours, dans presque tous les États, par les Sociétés de la Paix, sont une promesse pour l'avenir. Nous traversons une géhenne, soit ! Mais nul ne croit plus à l'enfer éternel, et l'on verra s'ouvrir pour le genre humain une autre cité que \^ cita dolente d'Alighieri. Quedenobles penseurs, que d'apôtres nous en préparent l'accès! Combien nombreuse est la pléiade de ceux qui, dans les rapports de peuple à peuple, ont réclamé ou réclament la justice, le respect du droit d^s gens !

Après Thomas .\lorus, Érasme, Montaigne, Grotius même, Puffendorf, Leibnilz, Pascal, Labruyère,Fénelon, Massillon, Jenkins, l'abbé de Saint-Pierre; — avant l'abbé Raynal, Mirabeau, Brissot, l'abbé Grégoire, Kant,Bentham, Mackinlosch, KIopstock, Schiller, Volney, Chateaubriand, Ballanche. Victor Cousin, Saint-Simon et son école, Charles Fourrier et la sienne, Colins et ses adeptes; avant Lamartine, Victor Hugo, Garibaldi, Vacquerie, Marc-Dufraisse, Patrice Larioque, Michelet. Quinet, Pierre Leroux, John Bright, sir Richard, Hogdson-Pratt, Charles I^emon nier, Charles Renouvier, Ciiarles Fauvety, Léon Brothier, la Gécilia, Alb?rt Castelnau, Alfred Naquet, Auguste Desmoulins, Eugène Simon, Eugène Bonnemère, les frères Reclus, Prat, Emile Acollas,LéonRicher, etc.; avant M'"" Fauvety, d'Héricourt, de Barrau, Maria Deraisme, Julie Toussaint, etc ; avant ces membres de Ihistitut. HippolyteCaruot, Henri Martin, Frédéric Passv, Franck, Jules Simon et tant d'autres encore;

avant eux^ Rousseau fut un des plus liardis pionniers de la Terre promise. II a voulu nous y conduire. Suivons-le sur le chemin qu'il a parcouru.