DE L'INFLUEXCE DE LA MUSIQUE

le seul qui ne permette pas la manifestation d'un sentiment pervers, d'une pensée vicieuse quelconque.

Qu'est-ce que la malhonnêteté? C'est la transgression du bien et du juste, iimés cliez l'homme et dont est faite la conscience de tout être responsable.

Pour commettre un acte contre le bien et contre le juste, il faut lutter contre sa conscience, il faut, pour le cachera la société qui le réprouve, dissimuler et au besoin mentir.

On ne peut ni dissimuler, ni mentir par le moyen de la musique.

Les seules pensées qu'elle puisse faire naître sont des pensées inoffensives.

Les seuls sentiments qu'elle éveille sont des sentiments d'ordre, de justice avec le sentiment du beau.

Aussi la musique est-elle d'instinct la récréation des honnêtes gens.

Les hommes pervers, les méchants ne chantent point.

La musique est donc un an essentiellement honnête, le plus honnête de tous les arts, car, immatérielle, échappant à la ligure, à l'étendue, n'étant point définie, elle manque de tout ce qui peut séduire un esprit faible en le corrompant, soit par la vue d'objets extérieurs, soit par dessophismes vicieux.

Les anciens voulaient que la musique rendît les hommes meilleurs. Voici ce que Napoléon 1% Napoléon le Grand, écrivait de Milan :

« De tous les beaux-arts, la musique est celui qui a le « plus d'influence sur les passions, celui que le législateur « doit le plus encourager. Un morceau de musique moral » (nous avons dit qu'il ne pouvait pas y avoir de musique immorale) « et fait de main de maître touche immanqua- « blement le sentiment et a beaucoup plus d'influence « qu'un bon ouvrage de morale qui convainc la raison « sans influer sur nos habitudes. »

412 JEAN-JACyUES ROUSSEAU

Il convient de ne rien exagérer et de mettre chaquecliose à sa place. La musique (sans le secours des paroles) ne saurait tenir lieu des préceptes delà morale qui, avant de s'adresser à notre cœur, doit parlei' à notre esprit, éclairer notre raison. Mais si la musique n'a pas le pouvoir de raisonner, le vainqueur de Marengo avait parfaitement raison de dire que la belle musique élève nos sentiments et peut, en conséquence, influer sur nos habitudes.

J.-J. Rousseau fut, sans contredit, un des hommes les plus vertueux de son siècle malgré des défauts de caractère, malgré des travers d esprit qui le rendirent esclave de certains systèmes et le firent souvent juger sévèrement.

De tous les écrivains du xvni^ siècle, il fut le plus coloré, le plus passionné, celui dont le slylc présente le plus de qualités personnelles, le plus d'originalité dans ses procédés.

J.-J. Rousseau, non musicien, eût été néanmoins, cela n'est pas douteux, un grand écrivain, il n'eût pas été tout à fait l'écrivain qu'admire la postérité.

C'est tout ce que je voulais démontrer.

Oscar Comettant.

UESTHÉTIQUE DU ROMAN