PELERINAGE A ERMENONVILLE

Répétons mille chansonnettes, Et pour avoir le cœur joyeux, Dansons avec nos amoureux, Mais n'y restons jamais seulettes...

Oh! combien oubliés, maintenant, les chalumeaux et les ormeaux, elles tendres vers aux faibles prosodies, mais à la poésie enveloppante, enlaçante, ainsi que des bras de jeune forestière ne connaissant ni la nouvelle, ni l'autre Bel ai se.'...

Les deux amis, les coudes appuyés sur les madriers servant de table, furent bientôt gagnés par l'allégresse générale, et, le clairet aidant, la Chanson de Musette vint « mouiller son aile » dans leurs verres, en s'envolant de leurs lèvres.

Léon Duvauchel.

Tant fie gens parlent d'Ermenonville et si peu le connaissent, que nous croyons devoir Faire suivre l'étude de M. Duvauchel de quelques notices exact'^s et précises sur l'état actuel du domaine illustré par Jean-Jacques :

Sous les derniers des Girardin (1), le vasie domaine d'Ermenonville, anjourd'Iiui divisé en deux, était tombé dans un état d'abandon et de délabrement dont on n'a nulle idée. Jl faut rendre au propriétaire aciuel, le prince Radziwill, celle justice qu'il a su, quelles que soient, du reste, ses opinions, agir en homme d'esprit et en homme de cœur, en respectant religieuse ment tous les souvenirs de Jean- Jacques Rousseau.

Ermenonville, onle sait, est à neuf lieues de Paris,et l'on peut s'y rendre par le chemin de fer du Nord, ligne de Soissons. Depuis la station de Plessis-Belleville-Ermenonville, quelques kilomètres restent encore à faire à pied.

En arrivant au centre du village, on se trouve entre deux jolies pelouses entourées d'eaux vives, l'une à droite et au Nord en avant du château ; l'autre, à gauche, en avant de la cascade. Il est préférable de commencer la promenade par le Nord et de revenir au pointde départ par la petite vallée du Sud. Delà sorte, les différentes stations qui sont à faire dans le parcours de celle vaste circonférence présentent un intérêt qui va toujours croissant.

D'après le plan grdvê sur le relevé cadastrai de 1824, nombre d'objets et de siles étaient à voir dans ce merveilleux domaine. Aujourd'hui, plusieurs ont disparu ou n'ofïrent plus rien de curieux.

Du tombeau du jeune inconnu, du bâtiment gothique, de l'autel de l'Amitié (dans l'île des Platanes), de la cabane de Philé-

(1) Le marquis Stanislas de Girardin, actuellement vivant, et arrjère-petit-fils de celui qui donna l'hospitalité à Jean-Jacques, vendit il y a quelques années la partie du domaine qui appartenait encore aux siens.

mon et Baucis, de la Brasserie, du Temple rustique consacré à la Muse pastorale, de l'olj^iisque consacré à Tliéocrite, à Virgile, à Gessner, toutes choses tant popularisées par les estampes de l'époque, il ne reste plus rien. Le « Saule de la Romance » et la chambre où mourut Rousseau ont également disparu. Ceci dit, voici sur l'état actuel des souvenirs les plus intéressants pour la personne de Rousseau quelques renseignements qui pouiront être consultés avec fruit parles excursionnistes.

En entrant dans le pave du côté nord où se trouve le château, on a tout de suite à sa droite l'emplacement du pavillon où mourut Rousseau. Je dis remplacement, car le pavillon a été démoli et les matériaux en ont été dispersés, de (elle façon qu'il n'en reste pas le plus petit vestige. C'est sous la Restauration, naturellement, que cette action d'éclat s'accomplit, à l'époque où le fanatisme religieux s'attaquait avec rage à tous les souvenirs de la Philosophie.

Depuis quelques années on a construit sur l'emplacement un pavillon, mais qui ne ressemble en rien à l'ancien.