DERNIÈRES OCCUPATIONS MUSICALES

et triomphal, et il n'y avait plus grand monde qui songeât encore à Rameau : mais le Devin se jouait toujours, et il continua à se jouer, autant Ç{\xAlceste et qxïOrphe'e, jusqu'à ce qu'un goût nouveau renouvelât le répertoire.

Ecoutons ce que va nous dire un écrivain qui ne fut pas toujours si bienveillant : le sentencieux La Harpe. Rendant compte de cette reprise, où le Devin du village fut donné à la suite d'Orphée, il s'exprime ainsi :

Le succès en a été prodigieux. Dès qu'on a entendu les premières notes de l'ouverture, la salle a retenti d'acclamations ; on battait des pieds et des mains, et cette ivvesse a duré pendant toute la pièce... Cet effet si vif ne doit pas être attribué seulement au plaisir qu'ont paru ressentir les spectateurs de se voir soulagés par un ouvrage agréable et riant de la tristesse qui règne dans Orphée... Il faut en mettre la plus grande pai'tie sur le compte de l'ouvrage même, qu'on peut regarder comme un modèle de pastorale champêtre, qui a de plus un charme particulier : l'accord de la musique avec les paroles, accord qui est tel quil semble que les idées et les modulations aient été conçues en même temps *.

C'est que cette musique, dont la forme pouvait paraître insuffisamment moderne au temps

I. Correspondance littéraire [de La Harpe], t. Il, p. Sg. Rapprocher de ce témoignage ce que dit l'auteur lui-même, en parfaite concordance avec le compte rendu du critique : « Vous avez vu les transports d'admiration excités par la dernière reprise ; l'enthousir>*me du public poussé jusqu'au délire, etc. u Rousseau juge de Jean-Jacques, Premier dialogue.

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même où elle a paru, était, par contre, d'un sentiment si nouveau et, pour tout dire, si en avance sur son temps, que ce ne fut que la seconde génération qui sut en pénétrer l'intimité. Placée à son désavantage en regard de celle de Rameau^ dont elle n'avait que les défauts, elle prit au contraire toute sa valeur en la compagnie de celle de Gluck, à laquelle elle s'apparente de bien plus près. L'auteur d'Orphée ne s'y était pas trompé. Dès avant son arrivée à Paris il tint à honneur de se mettre sous le patronage de Jean-Jacques Rousseau \ et voici en quels termes il exposa ses principes dans la dédicace de son œuvre :

L'accen,t de la nature est la langue universelle : M. Rousseau l'a employé avec le plus grand succès dans le genre simple. Son Devin du village est un modèle qu'aucun auteur n'a encore imité.

Ainsi, le dessein bien défini de Gluck, lorsqu'il vint donner ses cinq chefs-d'œuvre à la France, fut de suivre « dans le genre noble » ou « dans le genre tragique » le modèle que le Devin du village avait pour la première fois offert « dans le genre simple ». Et l'entente fut immédiate entre les deux génies. Rousseau (sauf dans ses accès d'humeur noire, malheureuse-