VOLTAIRE

Aux DéHceSf près Genève, 50 aoûl 1755*.

J'ai reçu, monsieur, votre nouveau livre cônlre le genre humain'; je vous en remercie; vous plairez aux hommes à qui vous dites leurs vérités et vous ne les corrigerez pas. Vous peignez avec des couleurs bien vraies ' les horreurs de la sociélé humaine dont Vignorance et la faiblesse * se promettent tant de douceurs^. On n'a jamais tant employé d'esprit à vouloir nous rendre bêles.

^ Les lettres de Voltaire à J.-J. Rousseau sont connues depuis longlemp? ; elles ne sauraient, pur conséquent, faire partie de ce recueil. Nous lious bor* nerons à donner celle qu'on va lire, à cause des variantes que présente le manuscrit original conservé dans la bibliothèque de Neuchâteî. Les pasrsgt s qu'on trouvera imprinsés en lettres italiques, sont ceux qui difTcrent du texte déjà connu . Le texte lui-môme est rétabli en note au bas de chaque page,

* Discours sur V Inégalité des conditions.

' On ne peut peindre avec des couleurs plus fortes, et...

* ... notre ignorance et notre faiblesse... ^ ,.. consolations...