I:XEKCIGES DE COMPOSITION lia

Aes dôscriptions de songes, de lieux, de combats, de discours, de jeux, etc.

17° Véi'ifier la grammaire. L'élève lit, dans une grammaire, la plus courte possible, les définitions ; il réfléchit sur chaque phrase, exprime ses idées sur chacune' d'elles, et trouve dans Télêmaque des exemples pour chaque règle. La grammaire n'est qu'un recueil d'observations sur des faits : l'élève a tous xes faits présents dans sa mémoire, et il a fait lui-même presque toutes les observations contenues dans la grammaire.

18® Ecrire sur tous les sujets^ à la volonté du professeur, et dans un temps déterminé. Cet exercice, entre les mains des élèves rompus à tous les autres exercices de la méthode, produisait, paraît-il, des résultats étonnants (1).

On a fait de nombreux reproches à la méthode de composition suivie par Jacotot. On a d'abord objecté que ces exercices n'avaient rien de bien nouveau, qu'ils étaient depuis longtemps connus dans les collèges sous le nom d'amplifications. 11 y avait au moins ceci de neuf et d'original dans l'emploi jacotien de ces exercices, qu'ils se rattachaient essentiellement à la méthode, et par le livre-modèle qui en était la matière, et par l'application à ces exercices du principe Tout est dans tout {Tout rapporter à la chose que Von sait). Et la méthode de travail impliquée dans cette formule était-elle elle-même une nouveauté? Jacotot, tout le premier, déclinait toute qualité d'invention et de génie.

1« Voir nQtire chapitjce sur Vimpr<m^Um%

m J, JACOTOt /

Il avait eu l'heureuse rencontre d'expérimenter' qu'il y i une manière de travailler et de progresser communément employée par tous les hommes qui réussissent dans ce qu'ils ont entrepris : c'est la méthode de l'ignorant et du savant, *de l'ouvrier, du poète et de l'artiste. Elle n'est que la marche naturelle de toute intelligence, que les préjugés, la routine, la manie de tout dominer et réglementer font trop souvent oublier aux hommes. Ce que tout le monde fait plus ou moins au hasard, il conseillait de le faire toujours, en toute chose, avec méthode et persévérance. Sachez bien une chose, et rapportez-y tout le reste.

C'est une question de savoir si Ton arrive plus vite et mieux à écrire, en commençant par imiter l'expression des pensées et des sentiments d'autrui, qu'on ne le ferait en s'efforçant peu à peu d'exprimer, avec ses habitudes de langue plus ou moins personnelles, les choses qu'on a vues, les idées qu'on s'est faites et qu'on s'est appropriées, et les sentiments qu'on a éprouvés. Sans préjuger la solution du problème, nous pouvons rappeler que plusieurs pédagogues allemands ont adopté la méthode de Jacotot pour l'enseignement de la composition littéraire. Leurs élèves apprennent à composer en changeant le rôle des personnages d'un morceau, en en changeant le temps, en faiscuit une petite composition sur chacune des personnes, sur chacun des objets qu'il renferme, en faisant des imitations et même en traitant des sujets librement. Hiecke, Wackernagel, Lûben- Nacke, Gude-Gittermann, Oltrogge ont composé des livres de lecture avec le plus grand soin, dans le but de les faire servir à l'enseignement de la langue (1). »

Mais, dira-t-on, les inconvénients résultant de l'étude