UNE CONSULTATION DE SYDENHAM

le soin qu'il prit de traduire sans critique l'exposé fidèle qu'en faisait Nicole. Mais, d'autre part, son admiration pour les deux essais sur la Faiblesse de Ihomme et sur les Moyens de conserver la paix parmi les hommes, nous montre sa prédilection déjà marquée pour les questions morales et sociales. Dans les lettres qu'il écrit vers le même temps à ses amis du clergé, éclate aussi dès lors sa tendance à ramener la religion à la morale, à juger les hommes sur leur conduite plutôt que sur leur profession de foi.

Cependant sa santé s'altérait de plus en plus : il eut une crise redoutable, durant laquelle Sydenham le condamna à un régime sévère et à un repos absolu. On trouve dans les Siiaftesburij Papers (série Vlll, n° 2) une intéressante lettre de l'illustre médecin , donnant au philosophe les conseils les plus minutieux : se coucher de très-bonne heure, « à huit heures s'il se peut, » parler le moins possible, manger des viandes légères non épicées, s'absrenir de fruits et de crudités, boire, au lieu de vin, une bière très-douce... etc. — « Voilà, dit-il en finissant, ce que j'ai à vous recommander, j'y ai pensé et je pense toujours à tout ce qui a rapport à votre cas, avec la même contention d'esprit que s'il s'agissait de ma propre vie et de celle de mon fils. » — Bientôt après il fut décidé qu'il irait passer un hiver au moins dans le midi de la France.

Montpellier était alors le séjour ordonné aux malades, comme aujourd'hui Nice et Pau; c'était aussi une célèbre école de médecine. Locke partit avec plaisir pour s'y rendre, en novembre 1675, et ne revint qu'en avril 1679.

BPUION.

VIE DE LOCKE

Son Journal nous permet de le suivre dans ce voyage. i Pour qui voudrait peindre, d'après un bon observateur, l'état social et économique, les institutions, les coutumes et les misères de nos provinces au plus beau temps du règne de Louis XIV, ce journal serait un document curieux à consulter *. De Calais à Paris, de Paris à Montpellier par Lyon, Orange et Nîmes, Locke note partout ce qui est nouveau pour lui, ce qui peut instruire ou intéresser ses amis, à qui en même temps il adresse de charmantes lettres.

C'est vers le 15 novembre 1675 qu'il partit de Londres, en compagnie de Ralph Montagne, cousin de lady Dorothée Ashley et ambassadeur d'Angleterre à Paris, le même qui devait se révéler plus tard comme un personnage poUiique immoral entre tous ceux du règne de Charles II. 11 n'était pas inutile alors de voyager en nombre et sous bonne escorte. Arrivée à Calais le 19, la caravane, le lendemain, gagne Boulogne par une route hantée de voleurs. Un jour de cheval de Boulogne à Montreuil, un autre jour de Montreuii à Abbeville. Là, l'ambassadeur prend la route d'Amiens; Locke poursuit directement sur Paris par Poix. Dans ce village commencent pour lui les épreuves du voyage : mauvais dîner, quoique servi selon la mode; lit plus mauvais encore. Il passe la nuit, en partie debout dans des sabots, en partie assis sur Tunique siège de l'appartement, « un ancien chevalet converti en banc. » — « Heureusement « noire séjour là ne fut pas long : ayant à faire une « longue journée de douze lieues, nous partîmes avant le « jour, enchantés de quitter ce lieu de détention et de <k laisser la place à d'autres malheureux. Si Paris est le « ciel (car les Français, avec leur justice accoutumée,

1. La partie relative à l'année 1679 est au British Muséum. Le reste est parmi les papiers de Locke, (|ue pos èJe le comte de Lovelace, et dont Lord Kinga fait d'abondants extraits. (Fox Bourne, t. I, p. 338.)