FONTAINEBLEAU. — LA COUR. — NOTES DIVERSES

« Madame; puis d'autres dames de la Cour jusqu'à l'esû trade : tout le monde sur des tabourets, except(^, le « roi et la reine. — Nous vîmes le palais de Fontaine- « bleau, et le soir un bal, où dansèrent le roi, la reine « et les grands personna^^es de la Cour. Le roi prenait « lui-même la peine de faire faire place pour les dan- « sours. La reine était couverte de bijoux »

Avec quelque plaisir qu'il ait visité nos manufactures et nos collections, si sincèrement qu'il ait admiré, par exemple, les raretés de la « Bibliothèque du roi » et ses « quatorze mille manuscrits, » — ce qui semble l'avoir frappé surtout à Paris, c'est le luxe; mais en bon économiste, il en était plutôt effrayé qu'ébloui, si j'en juge par ce singulier passage de son journal, écrit au printemps de 1678, au moment où il allait quitter la ville.

« Les lois somptuaires, dans les pays et les époques a qui inclinent au luxe, loin de restreindre le mal sem- « blent plutôt l'accroître. Peut-être le meilleur moyen « de mettre des bornes aux dépenses des gens et de les « empêcher de dépenser au delà de leur revenu, serait-il a de décréter que les proi)riétaires ne seront point « obligés de payer leurs créances aux commerçants. Dès « lors, les commerçants seraient singtdièrement prudents « et ne se fieraient plus à la légère à ceux qui d'ordi- « naire mènent la mode. Un puisiiant frein serait ainsi « apporté au commun abus. D'autre part, le crédit des « pauvres travailleurs serait conservé pour les aider à « pourvoir à leur nécessité. »

Au commencement de Tété (juin 1678), Locke repart de Paris pour parcourir avec son jeune pupille tout l'ouest et le midi de la France, a J'ai grand souci de

VIE DE LOCKE

a meure à profit mon voyage pour acquérir une com- « plèle connaissance des provinces que je traverse, et « pour n'omettre rien de curieux ou de rare, ce qui « arrive si souvent aux étrangers mal informés. » Aussi n'avance-t-il qu'à petites journées et, autant que possible, muni de lettres lui donnant accès, en chaque ville, auprès des personnes les mieux à même de le renseigner. A Orléans, oii il reste quinze jours, à Blois, à Angers, il est reçu par des amis de Toynard, par des abbés, surtout, dont il ne se lasse pas de louer l'humeur accueillante et gracieuse. Quittant ensuite la vallée de la Loire, où l'avait partout frappé le contraste entre la richesse du sol et l'extrême misère des paysans, il descend vers Bordeaux par la Rochelle et Hociiefort. « Dans cette région, écrit-il de l'Anjou, on parle de « Rochefort comme d'un lieu qui mérite d'être vu plus « que tout autre en France. »

A Bordeaux, il prend envie de voir de plus près la vie des paysans. « Nous sommes allés à cheval à une lieue a ou deux dans la campagne, à l'ouest de la ville, dans « ce qu'ils appellent la Grave. C'est de là que vient le « vin de Grave : tout est vignes. Causant avec un pauvre « paysan, il me dit qu'il avait trois enfants, qu'il gagnait « ordinairement sept sous et que c'était ce qu'il avait « pour se nourrir lui et sa famille, cinq personnes. Sa « femme gagnait trois sous quand elle avait de l'ouvrage, « mais c'était rare. D'autre fois elle filait pour les ha- « biller, ce qui rapportait plus. Sur les sept sous, il G fallait s'entretenir tous cinq, payer le loyer et leur « taille, et pourvoir au chômage des dimanches et fêtes. « Ils payaient douze écus de loyer pour leur maison a (une pauvre maison, Dieu le sait, d'une seule pièce, « d'un seul étage, sous les tuiles, sans fenêtres) et pour « une petite vigne, (autant rien, car bien qu'elle donna/ « quatre ou cinq tierçons de vin, maigre était le profit, <r quand on avait compté la main-d'œuvre et les frais