SITUATION AUPRÈS DE SHAFTESBURY

es projets à introduire ou à soutenir dans le Parlement. Toutefois, sa fonction particulière était la direction des iffaires ecclésiastiques. Quant à son traitement, il était le 300 livres.

Un curieux document nous apprend par le menu quelle itait alors sa situation dans le nombreux personnel com- >osant la maison du comte. Son nom figure parmi ceux les neuf principaux officiers « dînant à la table de Tinendant et buvant du vin » ; et il avait un domestique à ion service. Comme les autres, il devait assister à la )rière trois fois par jour et au sermon chaque dimanche, îommunier à Pâques, à la Pentecôte et à Noël. Quand e chancelier sortait en grande cérémonie, Locke et les lutres secrétaires marchaient à côté de son carrosse, îormis certains cas où ils suivaient à cheval ; et, quand ui-mème marchait pour monter en voiture ou après en Hre descendu, « ils allaient tète nue devant lui. »

Une lettre du troisième lord Shaftesbury à Leclerc, écrite après la mort de Locke (8 février 1704) et publiée sn 1857, (Notes and Queries, vol. III, p. 99), contient cet autre détail caractéristique. En 1672, dans une séance de la Chambre des Lords, Shaftesbury portait la parole au nom de la Couronne et commentait un discours du trône, dont l'objet principal était de demander des subsides pour la guerre contre la Hollande. Charles II, qui, à l'insu de son premier ministre, s'était lié envers Louis XIV par un traité secret, avait pour ainsi dire dicté au chancelier le langage qu'il devait tenir. Celui-ci commençait à s'apercevoir qu'il était dupe et à soupçonner les intrigues de cour, auxquelles il avait trop longtemps refusé de croire. Que le roi d'Angleterre eût pris moyennant la somme de 80,000 livres l'engagement d'imposer la religion catholique à ses sujets, au besoin avec l'aide des troupes françaises; qu'il eût consenti à recevoir du roi de France une pension annuelle de 120,000 livres tant que durerait la guerre, si invrai-

semblable que cela fût, Ashley, maintenant, n'en pouvait guère douter. Étant donc de fort mauvaise humeur ai moment de prononcer le discours qui lui était imposé, « il fut forcé, lui qui passait pour avoir la parole plus « facile que personne au monde, de prier M. Locke es « se tenir derrière son coude avec une copie du discours, « pour lui souffler au cas où il se tromperait en récitant; i situation singulière pour le philosophe, mais dont .« grand seigneur n'avait pas lieu d'être beaucoup plus fier puisqu'il ne sauvait qu'imparfaitement sa dignité par mu franche impertinence envers le roi.

Shaftesbury bientôt tombe en disgrâce, mais Lodi lui reste fidèle. « Quand mon grand-père quitta le pou voir (dit l'auteur de la lettre que je Viens de citer) e commença à être en danger du côté de la Cour, M. Locii alors partagea ses périls comme il avait partagé se honneurs el ses avantages. Les négociations les plus s* crêtes lui étaient confiées et l'on avait souvent recoitf à sa plume... » Naturellement, il perd sa place de secié taire des présentations ; toutefois, il ne tarde pas à etr nommé, grâce à sa connaissance des affaires coloniale* secrétaire du Conseil du commerce, aux appointemen: de 500 livres. Il est vrai qu'on ne les lui payait pas. L comte, sous prétexte de faire fructifier la modeste for tune du philosophe, avait soin d'ajouter délicatement son maigre levenu. Peut-être est-ce en vue de l'accrd tre que Locke engagea quelque argent dans une entrt prise aux Bahamas, entreprise pour laquelle lui et su ami Mapletoft souscrirent chacun 100 livres d'aborl puis davantage ; mais le succès fut au moins douted Tout ce qu'il retira des Indes occidentales (où il songl un moment à faire un voyage), ce furent des informatioi scientifiques sur les productions du sol, des échantilloj de minerais, des poisons, etc., qui lui fournirent malia à divers petits Mémoires pour la Société royale ou 11 Philmophical Transactions