FAVEUR ROYALE. — ÉCRITS POLITIQUES

devoirs du « gouvernement civil », à défendre les droits du peuple. Nous verrons ce qu'il faut penser de cette contre-parlie du de Cive, inspirée par le désir de fortifier le gouvernement de Guillaume d'Orange, comme le de Cive l'avait été par le désir de soutenir Charles I er .

En même temps, on traduit en anglais son « Epistola de tolerantia », qui venait de paraître à Gouda sans nom d'auteur et à son insu *. Cette traduction eut deux éditions coup sur coup, mais suscita de vives attaques, comme il fallait s'y attendre dans un pays si profondément divisé. A celles de ces attaques qui lui parurent de bonne foi, Locke répondit par deux nouvelles lettres signées : PhilanthroptiSy dont l'une est de mai 1690, l'autre de juin 1692.

Ce qu'était alors sa religion, deux pages nous l'apprennent, dans lesquelles il avait condensé en onze articles le credo et le règlement d'une petite « Société des Chrétiens pacifiques », formée ou du moins projetée par lui et ses amis. Voici ce curieux morceau, expression déûnitive de sa croyance religieuse et de son idéal moral au temps de sa pleine maturité.

« i) Nous pensons que rien n'est nécessaire à savoir et à croire pour être sauvé, que ce que Dieu a révélé.

« 2) Nous ouvrons donc nos rangs à tous ceux qui, en sincérité, reçoivent la parole de vérité révélée dans l'Ecriiure, et obéissent à la lumière qui illumine tout homme venant en ce monde.

« 3) Nous ne jugeons aucun homme d'après ce qu'il mange ou ce qu'il boit, ni d'après ses vêtements, ni d'après les jours qu'il observe, ni d'après aucune pratique extérieure; mais nous laissons à chacun pleine liberté d'user des choses extérieures qui peuvent le mieux selon lui, contribuer à éta-

1. Sous ce titre : Epistola de tolerantia ad clarissimum virum TÀRPTOLA (Theolngiœ Apud Remonstrantes Profeisorem, Tyrannidië Osoren, Limborchium, Amstelodamensem); scripta aPAPOILA {Paris Amico, Persecutionis Osore, Johanne Lockio, Anglo.)

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blir 1 homme prieur ((ans la. drqjlurg, Ja sainteté et le véritable amour (}£ pieii et du prochain en Jésus-Christ.

« 4) Si queîqu îurç trouve difficiles à comprendre certaines parles doctrinales de l'Ecriture, nous, lui recommandons : 1° d étudier j'£criture en humilité' et simplicité cfe cœur; 2° de prier le Père des lumières de l'éclairer; 3° d'obéir à ce qui lui est déjà révélé, se souvenant que là pratique de ce que nous savons est le plus sûr moyen de savoir davantage, vu que notre guide infaillible nous a dit : « Quiconque fera la v pi on lé « de celui qui m'a envoyé, celui-là aura la. science. » 4° Nous laissons chacun libre de recourir aux avis ç\ §, Jlassistance de ceu* qu'il juge le plus capables de l'instruire, nul homme, nulle société d'hommes, n'ayant aucune autorité pour imposer ses opinions ou interprétations à d'autres hommes, fut-ce aux plus humbles des chrétiens, attendu qu'en matière de religion, chacun doit savoir, croire et répondre pour son propre compte! " *

« 5) Nous tenons pour un devoir strict de tous les chrétiens, de conserver l'amour et la charité au milieu de la diversité des opinions contraires. Et, par charité, nous n/e amendons pas ici un vain mot, mais, upe tolérance e} une bonne volonté effectives, portant les gommes à vivre entre eux eo communion, amitié et mutuelle assistance, auss/i bien dans les choses extérieures que dans les choses spirituelles. Celte charité défend donc à tout magistrat de faire, en matière de foi ou de culte, usage de son autorité et à plus forte raison de son épée, qui n'a été mise en ses mains que contre les malfaiteurs. ' :

« 6) Comme la religion chrétienne, que nous professons, n'est pas une science chimérique pour fournir des spéculations à notre cerveau ou des discours à notre langue, mais une règle de droiture pour influer sur notre vie, Christ s'étant donné lui même pour nous délivrer de toute inquiétude, pour purifier et élever jusqu'à lui un peuple ardent aux bonnes œuvres, nous déclarons que l'objet de nos assemblées publiques est 1 exclusivement : — de nous exhorter les uns les autres, lais- i sant de côté toute controverse et toute question spéculative; 1 — de nous instruire et de nous encourager mutuellement dans 1 les devoirs d'une vie honnête, qui est, on en convient, fe grande affaire dans la vraie religion; — enjn de prier pieu,

« SOCIÉTÉ DES CttfcÉtîENS PACIFIQUES » 63

pour qu'il nous assiste de éon esprit; éclaire nos intelligences et triomphe de notre corruption, afjn que nous puissions le servir d'une manière raisonnable et qui lu} agrée, et montrer notre foi par nos œuvres, . nous proposant à nous-mêmes et aux autres l'exemple de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, comme le grand modèle â imiter.

« 7) N'ayant qu'un seul maître, qui est fchrist; uôds iië reconnaissons point de chef dans ridtré assemblée; niais Si quelqu'un, en esprit d'ahioiir; de paix et ti'httmilit?, a une parole d'exhortation à dire, nous i'éédtttons.

« 8) Rien tt'ëtaht si tyrannique, rien tië s'étant montré si fatal à l'Union , à l'amour et à la charité, ces grands devoirs principaux et. essentiels du christianisme, que l'attachement des hommes à leurs propres opinions, et les efforts qu'ils font pour imposer ces opinions et les faire régner à la place de l'évangile de paix, afin de prévenir ces. semences de dissensions et de division, et de maintenir l'unité* âoiis là 1 différence des opinions, que ribus sâvotis être inévitable : — Si quelqu'un se montre disputèûr; plus disposé à âbdndér eh sott propre sens du'à aimer, dé^irëUx ertfin d'attirer à lui des adeptes en Opp'bsitibn ou en guerre avec les autres, celui-là nous jugeons qu'il tt'a pas appris Christ comme il devrait, et que, par conséquent, ii n'est pas propre à enseigner autrui.

a 9) La convenance et Tordre dans nos assemblées, prescrits, comme ils doivent l'être, pour l'édification, ne peuvent avoir besoin que d'un petit nombre de règles très-simples. Si, une fois fixés le temps et le lieu de la réunion, quelque autre chose demandé â être réglée, l'assemblée ëlle-mèrtie la réglera, ou quatre frères choisis â cette Occasion parmi les plus anciens, les* plus modérés et les plus sa?ès.

« 1(N Tout frère qui, après admonition, continue à être un agent de discorde, nous nous retirons de lui.

« 11) Nous regardons comme un devoir, chacun et tous, de propager la doctrine et la pratique de la bonne volonté universelle et de la soumission, en tout lieu et en toute circonstance où biéu nous ëh donnera l'occasion. •

Les questions économiques', d'où dépendait la prospérité hatiônale, tie l'occupâietit guère moins que les ques-

tions politiques et religieuses, d'où dépendait la paix de l'État. Par ses Considérations sur les conséquences de la diminution de l'intérêt et de V augmentation de la valeur de l'argent , il rendit un grand service à son pays et fut, sinon le fondateur, au moins le précurseur de la science économique. Ses arguments agirent sur l'opinion d'une manière lente, mais sûre, et quand les réformes qu'il demandait furent enfin opérées dans la législation, personne n'osa plus proposer comme un remède sérieux, ni surtout honnête, l'attribution aux monnaies existantes d'une valeur nominale supérieure à leur valeur réelle. Plusieurs idées, aujourd'hui courantes et fondamentales dans la théorie de la monnaie, ont été démêlées par lui le premier.

Durant ces années si remplies, sa correspondance est un peu moins active ; il écrit pourtant à ses amis de Hollande, surtout à Limborch. A part quelques reproches, que celui-ci avait mérités en laissant deviner le nom de l'auteur de la Lettre sur la Tolérance, mais que Locke n'eût pas faits si vifs s'il eût été moins timoré, l'amitié entre ces deux hommes fut sans nuages, alla toujours se fortifiant.

Cet épisode même et les deux lettres par lesquelles il nous est connu, font bien voir le caractère exceptionnel de leur liaison : il fallait qu'elle fût inaltérable autant qu'intime pour résister, malgré l'absence et l'éloignément, à une telle crise. Les lettres sont en latin (Limborch ne savait pas l'Anglais) : lord King les a publiées dans sa 2 e édition et M. Fox Bourne les a traduites en les abrégeant.

« Notre ami Guenellon, écrit Limborch le 15 avril 1690, vint à moi l'autre jour et me dit que M. Daranda lui avait dit tenir de son frère de Londres que c'était un de mes amis qui était l'auteur du traité; et il était très-impatient de savoir qui c'était. Gomme j'exprimais de la surprise, il me pressa de lui