CHAPITRE VIII

LES SALONS DE 1^83, I785, I789, l8oi ET LES DERNIERS PORTRAITS

EXPOSÉS : M. ET Mme NEGKER ; GUY DE CHABANON ; VIEN. LE DOCTEUR

LASSONE, PREMIER MÉDECIN DU ROI. ERREURS d’aTTRIBUTION.

Ace Salon de 1783, Duplessis, toujours en retard, ne peut donner à temps les indications nécessaires pour le livret, et, une fois de plus, ses envois figurent avec la mention : plusieurs portraits sous le même numéro, 5o. Combien? on ne sait. Ils disparaissent dans le rayonnement de M. et Mme Necker. Le peintre n’était pas homme à s inspirer de l’actualité, mais il était servi par les circonstances. On était au lendemain de la première démission de Necker.

Si l’on veut se rendre compte de la popularité du ministre, il n’y a qu'à voir au cabinet des Estampes la collection de ses portraits et des gravures faites d après la toile de Duplessis : celles d Augustin de Saint-Aubin, en trois dimensions; celles de Nicolas de Launay, que Saint-Aubin accusa de plagiat; l’eau-forte de Sergent-Marceau, tirée en couleurs, et toutes leurs variantes et les légendes qu’on ne saurait énumérer sans monotonie. La politique aidant, le succès de ces portraits fit sensation.

Les Salonniers le constatent :

« Je vais chercher ailleurs de quoi mordre1. Ce ne sera pas vous,