LIVRE PREMIER
al
plicité, la bassesse à la fierté, la mollesse à la valeur.
Pour se maintenir au ton de dignité que Sobieski avait un moment fait reprendre à la Pologne, elle avait besoin de grandes vertus : elle n’avait que de grands vices, résultat impur et naturel d’une alliance incestueuse de démocratie et de féodalité. D’ailleurs, aucune institution ne la défendait contre ces principes de destruction qu’elle portait dans son sein. Elle semblait même s’être enlevé d’avance toutes les barrières qui devaient la garantir. Les milices polonaises auraient pu être son dernier retranchement; elles n’existaient plus!... Tout ce que cette institution civique, aujourd’hui comprise en Europe, et rétablie en France sous le nom de gardes nationales ^ (grâce à l’imperturbable persévérance de notre Lafayette, et qu’on a appelée son idée fixe ; ) tout ce que cette institution, dis-je, offrait de gages et de force réelle, était malheureusement remplacé par quelques-unes de ces troupes soldées qu’on a depuis nommées troupes régulières^ et qui n’étaient pas capables de protéger le pays; car, -sous ce rapport d’organisation militaire spéciale, la Pologne ne pouvait présenter que des moyens très-inférieurs à ceux que réunissaient autour d’elle et contre elle les trois grandes puissances contiguës, la Prusse, l’Autriche, la Russie ; puissances créées et maintenues uniquement par de nombreuses armées, instrumens nécessaires desgouverneniens despotiques^ pour assurer l’asservissement des peuples,.
Comment, en présence de toutes les tristes expé^ riences que nous livrent en ce genre tant d’historiens anciens, comment, lorsque nous avons vu encore dans ces derniers jours des hordes barbares s’avancer sur le peuple généreux qui recommença une nouvelle lutte pour sa liberté, ne pas se sentir accablé des plus douloureuses réflexions sur le malheur qui résulte pour l’humanité de l’oi^ ganisation la plus intense de troupes réglées !
Dira-t-on qu’il eut un cœur de fer ou d’airain, celui qui, le premier, conçut l’aflVeuse idée de presser des êtres de la même espèce dans un cadre militaire; qui leur donna pour la destruction ces armes meurtrières qu’on avait cru foirer pour la défense; qui leur apprit l’art profond de l’entr’égorgement méthodique, et les familiarisa avec le massacre flegmatique plus inconcevable encore de leurs frères désarmés? Ah! donner un cœur d’airain à cét horrible inventeur, ce serait lui suppaposer encore la forme d’un oi^ane commun à une production de la nature. Peut-dl donc être né d’une femme et d’un homme? Eh bien! alors, dans quel siècle, dans quel pays a-t-il existé? En vain on le demande à la terre : elle reste muette, étouffée du sang dont elle est inondée. Cherchera-t-on aux en^ fers le commencement de son existence? Les enfers même semblent renier cet exécrable enfantement. Qu’elle demeure doncà jamais dans le néant, l’origine du monstrueux auteur de Poi^ahisatioq des troupes réglées !
