LIVRE CINQUIÈME. l6g

Je tiai besoin (T aucune des récompenses que vous donnez y et qui appartiennent aux Français, Mon but est d' apprendre mon métier , sous V homme le plus habile , pour tâcher de le devenir à mon tour dans mon pays. Était -ce une raison pour prendre cette délicatesse à la lettre?... Avec un air d’impatience, qu’on aurait pu croire une certaine ambition, Sulkowski avait une modestie sincère, une véritable timidité des honneurs , trop de fierté surtout pour jamais solliciter les plus mérités. Arrivé, avec le grade de capitaine, à l’armée d’Italie, il était, après deux campagnes glorieuses, revenu sans aucun avancement. Dira-t-on qu’il n’avait point été blessé? mais il avait toujours été dans le feu ; et tant d’autres avaient été avancés , sans avoir reçu de blessures, et surtout sans s’y être autant exposés que lui. Sulkowski ne se plaignait pas de cet oubli ; mais on ne fait pas son chemin^ si on ne s aide un peu soi-mémcy lui répétaient ses camarades. Sulkowski n’en était pas plus pressé de se produire. Mériter le plus même en obtenant le moins, telle était sa conduite; et il croyait sans cesse avoir tout à faire, même avec ce but. Dans sa.pensée comme dans son discours, il paraissait s’assigner la dernière place, ne craignailt rien tant que d’avoir de la vanité; il pouvait être égaré, par cette noble crainte, dont il était facile d’abuser pour le mener du côté, opposé.

On a vu de combien de travaux la ,vie si.courtô

lyo J. SL’LKOWSKI.

de Sulkowski avait été remplie; il n’est pas sans intérêt d’examiner un moment les procédés particuliers d’un esprit si distingué. Sa manière d’étudier était toute spéciale. Il lisait presque en même temps plusieurs livres, qui traitaient de sujets différens. Cette méthode ne semble pas celle qui mène le plus directement à des résultats. Ceux qu’obtenait Sulkowski, sans être un argument en faveur de la méthode elle-même, prouvaient qu’elle ne lui était pas aussi contraire qu’elle doit l’être au vulgaire des esprits. Après ses lectures on

le vovait ordinairement se recueillir dans la médi- »

tation. L’analyse de son travail, qu’il rédigeait

ensuite, prouvait toujours qu’il venait de refaire »

avec beaucoup d’ordre dans sa tète les morceaux qu’il semblait, tout-à-l’heure, avoir lus avec désordre. Cette façon de trav'ailler, qui a l’air coupé <et confus, était-elle une variété nécessaire pour reposer son extrême application ? C’est ce qu’il croN^itet voulait faire entendre, sans doute, en disant : J"ai bien fmivii'iie aujourd*km ; quand je ne lis qu*une chose à la fois, ma Me se rétrécit; la éhersifé et end mes idées , je sens mon imagina^ tion s'agrandir,,.

Le caractère d’esprit de Sulkowski n’était point de ceux qu’on pût juger axw une règle commune. Il était de ceux à qui leur capacité des plus granlies choses semble dtVober celle que pourraient nvlan>er K>s moindres, X\w une extrême laiSlité jxmr atteindre les objets les plus élevés