LIVRE CINQUIEME

de la politique, il savait peu se façonner aux détails les plus simples de la .vie; il aurait été presqu’einbarrassé pour écrire une lettre ordinaire. Son application restait tout entière aux grandes choses, et ne pouvait se détendre pour reprendre Je train des petites.

DansThabitude où il était de réfléchir beaucoup avant de prononcer une opinion , Sulkowski prenait peut-être le droit de tenir davantage à celle qu’il avait prononcée. Son émotion démentait alors son calme , qui ressemblait ordinairement à de la froideur ; alors, voulant pour ainsi dire regagner son maintien, il croyait se posséder encore, en. s’abstenant de tout geste. Son expression était celle de la véritable force, caractérisée par celle de la tranquillité.

Les amis de Sulkowski ont pense que lui-raéme, malgré la vérité de sa modestie, n’avait pas été sans trouver quelque, mécompte dans le silence .que Bonaparte avait toujours gardé sur sa personne. On avait précédemment demandé à celuici comment, reconnaissant depuis si longtemps, tant de mérite à Sulkowski, ill’avait si peu avancé, et il avait répondu, dit-on : Cest que du premier, jour que je le connus ^ il me parut digne d'élre general en chef, Âurait-il tenu parole à Sulkowski, celui qui l’avait aussi bien jugé? Car, si dans le cours si rapide de sa vie on a vu Sulkowski. peu soucieux des choses qui lui .paraissaient peu dignes d’estime, on n’a pas conclu que soname ar-

dente dut être insensible à tout désir de distinction honorable. Lorsqu’on approche certains Gouvernemens qui, sous prétexte de maintenir l’ordre de la société, se sont rendus maîtres exclusifs de toutes les existences , possesseurs insolens de toutes les ressources de la terre; lorsqu’on réfléchit sur tout le mal que font ces Gouvernemens , sur le bien qu’ils pourraient faire; lorsqu’on juge tout le bonheur que la société pourrait gagner à ce quêtant de moyens livrés à des mains si faibles et souvent si coupables passent à de plus habiles, et surtout plus pures, n’est-il pas naturel que les âmes généreuses soient transportées d’un noble élan ? L’ambition ne devient-elle pas un sentiment moral? ne devient-elle pas la morale elle-même, puisqu’elle a pour but de reprendre le plus grand levier du bonheur que l’humanité peut tenter et espérer ?

Au reste, la supériorité d’un grade élevé est un avantage qui a peut-être manqué à la France , plutôt qu’un honneur qui ait manqué à la gloire de Sulkowski. Dans ces emplois éminens, auxquels de grands pouvoirs attachent souvent de grandes destinées, Sulkowski aurait sans doute pu rendre à la liberté des services beaucoup plus importans que ceux qu’il a rendus dans les grades inférieurs; il n’eût pu augmenter l’opinion qu’ont lemportée de lui tous les hommes éclairés qu’il a approchés. L’opinion qu’il a laissée de ses vertus est égale à celle de ses lalens.