LIVRE CINQUlkaiE. i

Ici la plume s’arrête d’horreur devant les parricides... C’est à la vérité chez des sauvages que se passent ces scènes aussi incroyables qu’affreuses.... Telle n’était pas la conduite des en fans de Sparte et de Rome; iïs se levaient et s’inclinaient à l’aspect des vieillards ! Quant à moi , je m’honore d’appartenir à cette jeunesse française qui ne respecte pas seulement^ mais qui chérit comme elle vénère ceux dont le courage et les exemples nous ont précédés, et qui ont le droit de dire comme les hommes de Plutarque :

Nous ayons été jadis Jeunes, yaillans et hardis.

Ah ! je ne doute pas que mes sentimens ne soient ceux de mes contemporains ! Si c’est à notre tour qu’arrive aujourd’hui le rôle de l’action , tachons de ne jamais séparer cette action la plus animée, des heureuses directions , des précieux enseignemens donnés par la tendresse paternelle. Rien ne

peut suppléer sa lumière secourable Je crois voir

en elle l’étoile radieuse qui conduisit les Mages à la crèche du Sauveur