LE CHOIX DUNE CARRIÈRE

Le moyen de Jaboune, c'est d'inventer un aéroplane, parce que, par le temps qui court, et tout le monde vous le dira, il n'y a pas de meilleur moyen, ni plus rapide, pour devenir millionnaire...

Et ce n'est pas seulement à tout le monde, en effet, que Jaboune l'a entendu dire, mais à son papa qui, combien de fois, à table, a répété que la fortune allait nécessairement et irait de plus en plus aux inventeurs et aux constructeurs de moteurs nouveaux, et que l'avenir était à eux.

Or ce qui, dans tout ceci, a particulièrement frappé Jaboune, c'est que son papa ajoutait que les plus grands inventeurs n'étaient pas les plus grands savants, et que l'aviation, après l'automobilisme, était en train d'enrichir et de couvrir de gloire des gens qui, peut-être, mettaient à peine l'orthographe.

Vous pensez si Jaboune a dressé l'oreille : la façon dont il « accorde » les participes n'ost-elle point précisément, entre Mlle Andorre et lui, un sujet de désaccord constant?

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Alors si, pour être un aviateur célèbre, il suffit de ne point mettre l'orthographe, — ah ! ça, par exemple, c'est papa qui l'a dit! — Jaboune, à n'en point douter, manifeste pour l'aviation des dispositions extraordinaires...

Donc, voilà qui est décidé une fois pour toutes : entre l'orthographe et l'aviation, Jaboune n'hésite pas ; d'abord à quoi cela mène-t-il, l'orthographe? à quoi cela a-t-il mené Mlle Andorre, qui donne des leçons d'orthographe, et qui n'a même pas pu arriver à être nubile !...

Et Jaboune, maintenant, passe son temps à combiner et à dessiner des appareils et des moteurs, dans les marges de ses cahiers tout remplis de ce que Mlle Andorre appelle des « gribouillages »...

— Jaboune, vos cahiers sont dégoûtants ! Vous arrachez les pages, vous fourrez partout des gribouillages incompréhensibles...

Gribouillages... Va donc, marchande d'orthographe, va donc, femme pas même nubile!...

Les gribouillages de Jaboune s'égalent aux

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épures les plus soigneusement étudiées et les plus savantes, et c'est par eux qu'il compte bien, un jour prochain, affirmer son génie inventif.

Très sagement, raisonnablement, il a commencé par s'appliquer à imaginer une « forme d'automobile », parce qu'il a estimé qu'avant de s'élancer à la conquête des airs, le constructeur ingénieux, sérieux et pratique, devait établir d'abord ce qu'il était capable de faire simplement sur les routes, sans quitter le sol, pour qu'on ne l'accusât pas de vouloir se montrer, tout de suite, imprudent, fanfaron, trop ambitieux...

Et après beaucoup de « gribouillages », c'est-à-dire après de consciencieux essais, et de nombreuses méditations, car il ne veut rien laisser au hasard, et ne s'embarque pas à la légère, Jaboune s'est arrêté à cette description, dont il n'est pas médiocrement fier, on le comprendra, et qui lui parait définitive :

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