LES MIRACLES DE SAINTE LUC Y

Le lendemain de ce jour où Jane avait découvert le secret si bien gardé de son ami fut un heureux jour pour Jack. Il reçut la récompense de toute sa semaine de souffrances. Ce fut d'abord la visite de M. Acton : Mme Minot l'avait mis au courant de l'histoire, et il promit à Jack de le disculper devant tous ses camarades; sans cependant accuser Bob. La réparation devait être publique comme l'accusation.

Les éloges de M. Àcton firent rougir Jack jusqu'aux oreilles. Sa joie fut au comble lorsque son maître effaça les mauvaises notes qu'il lui avait données la veille, et mit, en regard du mot conduite, le chiffre 1000 qui n'avait jamais été donné.

Après quoi Mme Minot emmena son fils chez le capitaine Skinner. Ils partirent en voiture. Jack conduisait lui-même. Quelle différence avec le voyage précédent! Il en fit confidence à sa mère. Que de peines il avait eues! Il avait glissé; il était tombé, s'était fait mal au genou , tordu le pied, etc. Il enfonçait dans la boue jusqu'à la cheville; le vent lui piquait les yeux, il faisait

JACK i:T JANE.

un froid glacial, et le trajet semblait d'une longueur interminable* Sans la pensée du service qu'il allailrendre à Bob, jamais il n'eût pu continuer!... Enfin, tout cela était passé; ses dures épreuves étaient terminées, grâce à Jane, et il ne regrettait rien, oh! nonî

On arriva. Mme Minot savait si bien raconter les choses, qu'elle eût louché le cœur d'un homme plus inflexible que le capitaine Skinner. Il lui promit de ne pas faire de reproches à Bob, et parut très sensible aux efforts de Jack pour garder Bob dans le droit chemin. Quant a Bob, il se hàla d'attirer Jack dans la grange, et là, dans le foin parfumé, il lui fit les remerciements les plus sincères* Au moment du départ, il déposa dans la voiture de son ami un grand sac de châtaignes, et voulut se retirer timidement. Mais Mme Minot et le capitaine le retinrent pour lui adresser quelques paroles"d 7 encouragement, qui l'obligeraient pour l'avenir à une conduite exemplaire sous peine de déchoir dans leur estime.

" Mes châtaignes seront pour Jane, dit Jack à sa mère quand ils furent de nouveau en routt Je voudrais pouvoir lui donner quelque chose du ni elle ait bien envie. Elle est si gentille de m' a voir lire d'affaire, que je lui dois bien une récompense.

— Je crois que je pourrai vous satisfaire dans quelques jours, dit Mme Minot. Ce sera une surprise agréable pour tout le monde, mais je ne veux rien vous dire encore. Moi aussi, j'ai mes secrels.

— Oh! gardez-les, mère, s'écria Jack en secouant ses épaules comme pour les débarrasser d'un fardeau Irop lourd. Moi, j'en ai assez et pour longtemps. Est- il joli, le vôtre ?