LE FILM

rencontres chez nous soient tous considérés par toi comme des épouseurs P

— C'est que celui-là en vaut la peine. Une si belle fortune ! Tout le monde n'est pas comme vous. Il faut songer à Tavenir. '

— Ma foi, nous pensons plutôt à nos chapeaux. Comment trouves-tu celui-là ?

Lucie examina en connaisseuse la paille et la garniture du canotier. Le retournant jur son poing elle dé* clara :

— Il est charmant, il vaudrait i5o frs. chez Joséphine et je suis sûre qu^ici..»

Elle s'interrompit, . revenant à son idée fixe :

— J*ai causé plusieurs fois chez vous avec M. Charpentier. Il a beaucoup d'esprit.

— De sorte que tu le trouves à ton goût.

— J'avoue que je serais flattée, si le bruit courait comme pour toi, de mes fiançailles avec lui.

— Nous en sommes encore à nous demander qui a pu lancer ce potin là ?

— Alors ce n'est pas vrai ?

— Si c'était vrai, ça te ferait donc de la peine î

— Dame, ma chère, si ce n^était pas vrai, ça ferait plaisir à bien des gens.

— Je les remercie de leurs bons sentiments.

L'amie déplaça encore quelques chapeaux, redressa un béret qui penchait sur son champignon, attentive à ces soins pour donner une contenance à ses paroles. Puis brusquement, laissant échapper sa pensée par une expression d'argot qu'elle ne put retenir :

— Alors on peut marcher ?

Les deux sœurs échangeaient un regard.

Lucie ajoutait :

— Parce que, vous comprenez, s'il y avait quelque

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chose en train» je m'abstiendrais, mais s'il n'y a rien... Marguerite considéra avec une stupeur railleuse la grosse fille qui, sur ses lourds poteaux évoluait parmi les choses frivoles fabriquées par leurs mains. Comment c'était celle-là qui se posait en rivale de sa sœur! Elle surprit à ce même moment un coup d'oeil de Lucie à- la glace. Cette glace renvoyait le reflet d'une carnation blonde, de gros yeux de faïence étonnés, des joues fraîches et des lèvres sèches. Une image rapide passa dans le cer. veau de Marguerite.

— Mais c'est une bonnej pensa-t-elle.

Et son imagination évoquait les longues stations bavardes chez la crémière.

— Lucie serait tout>à-fait à sa place dans ce milieu là.

Celle-ci ayant épuisé le sujet qui l'intéressait, se préparait à partir en accomplissant les rites préparatoires indispensables : pompon de poudre de riz promené sur le duvet des joues, bâton de rouge appuyé sur les lèvres, redressement des plis de la voilette. Ces usages remplis, elle embrassa les sœurs et sortit, rappelant soudain l'obligation d'une course urgente.

— Crois-tu P Hein ? exclama Marguerite, mêlant dans cette interrogation toute une accumulation de réflexions et de pensées.

Antoinette se mit à rire, occupée déjà à tailler tm biais de taffetas qui devait figurer sur une forme.

— Moi, je trouve ça tout naturel. Pauvre fille, elle s'occupe de l'avenir.

— Mais, cet avenir, c'est le tien. Voyons, Nette, il faudra tout de même te décider.

— A quoi ?

— Tu sais bien ce que je veux dire. M. Charpentier attend toujours ta réponse,