Sur cet itbttflMies, ToyttidasbMt, cbapé I*, p. 6S

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CHAl'lIHE THOISlÈMIi.

Veau inonde par Vesprit, comme il aYoit fait dans le

lorrosfro par la chair.

'( Nous !o jirions qu'il n'y ail point tic jour où (u no le repasses on ta inônioire, et de reconnoilre souvent la conduite dont Dieu s'est servi en cette rencontre, où il ne nous a pas seulement fait frères les uns des autres, mais encore enfants d*un même père; car tu sais qno mon père nous a fous pn^venns et eo?nnie conçus dans le dessein C/esl en rpioi nous de\(>ns admirer que Dieu nous ait donné el ia iigurc et la réalili^ de cette alliance. Car, comme nous avons souvent dit entre nous, les choses corporelles ne sont qu une image des spirituelles, et Dieu a représenté les choses invisibles dans les visibles. Celle pensée est si p^nérale el si utile, qu'on ne doit point laisser passer un espace notable de temps sans y songei- a\ec attention. Nous avons discouru assez particulièrement du rapport de ces deux sortes de choses; c'est pourquoi nous n*en parlerons pas ici, car cela est trop long > pour récrire, et trop beau ponr ne fêtro pas resté dans la nK'ninire; et, qui ]dus est, nécessaire absohnnenl sui- \ant mon avis; eai', coniuie nos pt'clies nous tiennent en>eloppés parmi les choses corporelles el terrestres, et .qu*elles ne sont pas seulement la \\Qim de nos péchés, mais encore Toccasion d*en faire de nouveaux et la cause des premiers, il faut que nous nous servions (lu lieu niruH' où nous somincs fduibés pour nous rcle\er de notre chule. L est pourquoi nous

i. Cette phnse est inacherée, ou U fkut Unt : cê d. 8. La maanKrit t bôm.

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devons bien ménager l'avantage (jue la bonté de Dieu nous donne de nous laisser toujours devant les yeux une image des biens que nous avons perdus, et de nous environner, dans la captivité même oû su justice nous a réduits, de tant d'(il)j( Is qui nous senent d'une leçon conlinuellcincuf pit'senle; de sorte que nous devons nous cousideicr couime des criininols dans une prison toute remplie des images de leur libérateur et des instructions nécessaires pour sortir de la servitude. Mais il faut avouer qu*on ne peut apercevoir ces saints caractères sans une lumière surnalmclle. Car, eonuue toutes choses parlent de Dieu à ceux qui W couuoissrut, et qu'elles le d('eouvrent à ceux qui l'aiment, ces mêmes choses le cachent à tous ceux qui ne le connoissent pas ; aussi Ton voit que dans les ténèbres du monde on les suit par un aveuglement brutal, que Ton s'y attache, et qu'on en fait la dernière fin de ses désirs ; ce qu'on ni' piMit r.'ur'c sans saci ih'i:»' : cai" il n'y a qu'iui Dieu qui doive être la dernière lin comme lui seul est le principe. Quelque ressemblance que la nature créée ait avec son Créateur, et encore que les moindres choses et les plus petites et les plus viles parties du monde représentent nu moins par leur unité la parfaite unité (\\ù ne se tntuvc (fu'eu Dieu, on ne peut pas léjiitimenieut Irur jHjrter W souverain resptn t, paire qu'il n'y a rien de si abominable aux yeux de Dieu et des hommes que Tidolàtrie, à cause qu*on y rend à la créature Thonneur qui n'est dû qu'au Créateur. L'Écriture est pleine des vengeances que Dieu a exei^

4n CHAPITRE TROISIÈME.

cëes sur ceux qui en ont été coufiables, et le premier

commandement du Dc^calopiie, qui enferme tous les auhvs, d(''f('M(l sur timlcs clioses d'ajoifr les iinaiîos. Car, comme il est beaucoup plus jaloux de nos affections que de nos respects, il est visible qu'il n'y a point de crime qui (pi soit plus iiyurieux ni plus détestable que d*aimer souverainement les créatures, quoiqu'elles le représentent.

(1 C'est pourquoi ceux à qui Dieu fîiil conuoilre ces grandes vérilrs doivent user de ces images pour jouir de celui qu'elles représenteut, et ne demeurer pas éternellement dans cet aveuglement charnel et judaïque qui fait prendre la ligure pour la réalité; et ceux que Dieu par la régénération a relevés gratuitement du péché (qui est le \»'iilable néant, parce qu'il est contraire à Dieu qui est le véritable être), pour leur donner uue place dans son Église qui est son véritable temple, après les avoir retirés gratuitement du néant au jour de leur création pour leur •donner une place dans Tunivers, ont une double obli» gation de le si^-rvir cl de rhonorci-, puisqu'on tant tpie créatures ils doivcrd se tenir dans l'ordre des créatures cl ne pas profaner le lieu qu'ils remplissent, et qu'en tant que chrétiens ils doivent sans cesse aspirer à se rendre dignes de faire partie du corps, de Jésus- Christ; mais qu'au lieu que les créatures qui composent le monde s'acciuilleiil de leurs obligations en se leuaul dans une peil'ocliou bornée, parce que la perfection du muudc est aussi bornée, les eiifaiib de Dieu ne doivent point mettre de limites à leur pureté et à

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leur perfection, parce qu'ils font partie d*un corps tout divin et infiniment parfait, comme on voit que Jésus-Christ ne limite point le commandement de la

perfection et qu'il nous en pr opose un modèle où elle se trouve infinie, quand il dit : « Soyez donc parfaits comme voti e I*ère céleste est parfait. » Aussi c'est une erreur bien préjudiciable parmi^es chrétiens, et parmi ceux-là même qui font profession de piété, de se persuader qu'il y ait un certain degré de {x i fection dans lequel on soit en assurance, et qu'il ne soit pas nécwsaire de passer, puisqu'il n'y en a point iiui ne soit mauvais si on s'y arrête, et dont on puisse éviter de tomber qu*en montant plus haut. »

Ktienne Pascal étant venu voii- ses deux enfants à Paris au mois de mai 1618, Jacqueline lui demanda la permission de se faire religieuse. 11 ne put se résoudre à un tel sacrifice. Jacqueline se réduisit donc pour le moment à la demande de quinze jours de retraite à Port-Roval. Il ne s'agit, il esl vrai, que d'une retraite bien courte; mais toute la lettre respire, avtM* la plus humble obéissance aux volontés de sou père, la passion invincible de la sohtude et de la vie monastique.

«APiria,eelOJuinl648«.

« Monsieur mon Pi::HE,

« Gomme Tingratitude est le plus noir de tous les vices, tout ce qui en approche est si horrible qu'il ne

1 . Wac. de Marguerite Pt^ricr, p. 302. Lo H$cUêU d'Otmcht a publié quelques pbrMea de cette leUre» p. 254.

[leui pab seulemeut tomber dans la peiibée d uue ptiisonne qui aime tant soit peu la vertu; et parce que roubli des bienfaits que l'on a reçus de quelqu'un, surtout quand ils sont grands et qu'ils ont été presque

contiiiuels, en est d'ordinaire un effet, et que le mniu{ue de confiance en celU; niènie pei somie ne ^ent être 1 effet que de cet Oubli, je cioiruis taire un crime d'en manquer à cette occasion, encore qu'il soit vrai que je souhaite beaucoup ce que je vous prie de in*accorder, et que ce soit Tordinaire de ceux qui souhaitent de craindre aussi.

<i AmuiI toutes choses, je vous conjuie, Uion pèie, au nom de Dieu, que nous devons seul considérer on toutes matières, mais particulièrement eu celle-ci» de ne vous point étonner de la prière que je vais vous faire, puisqu'elle ne choque en rien la volonté que vous m'avez témoigné que vous aviez. Je vous conjure aussi par tout ce qu'il v a de plus saiiil «le vous ressouvenir de la |)roniple obéi.ssance (jue je vons ai rendue sur la chose du monde qui me touche le plus, et dont je souhaite Taccomplissement avec autant d'ardeur. Yous n'avez pas -oublié sans doute cette soumission si exacte; vous en parûtes trop satisfait pour qu'elle soit sitôt sorlic de voire esprit. Dieu m'est témoin que je crois a\oir lait mon de\uir d en user ainsi, et que ce que je vous en dis n'est que pour vous faire comprendre que toutes mes maximes me portent à ne rien entreprendre d'important que par votre consentement, et que jamais il ne m'arrivera de vous fâcher, s'il m'est possible ; je pi io Dieu de vous l'im-

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primer aussi lùen dans la pensée qu il r<^sl dans mon cœur. Après cela, mon père, je ne doute plus que vous ne me fassiez l*bonneur de me croire et que vous ne m*accordiez ma demande. L*affeclion avec

la<iuello je le soiiliailo fail i\m je n us»; vous la dire sans des luéparalious qui vous feront sans doute penser que c'est ({uelque chose de conséquence ; elle ne Test pourtant nullement, et si peu que, connoissani en moi le dessein de vous obéir en quelque lieu (|ue je sois, avec la même exactitude r|ue j'ai fait jusqu'ici, et que d'ailleurs la chose presse, je crois que, sans vtnih olTeuser en ri«'n, cl je seiois bien fâchée d eu avoir eu seulement lu pensée, j'iîusse pu le (aire devant que de vous en parler; n'eût été que vous en eussiez été surpris, et que comme c'est l'image d'un plus grand engagement, cela eût pu vous étonner de ravoir fait sans votre aveu, et vous Teussiez peutêtre pris pour une image de df'sobeissance.

« Vous saurez donc, mon pere, s'il vous plait, et je crois bien que vous en êtes déjà instruit, que c'est une cbose ordinaire parmi les personnes de toutes sortes de condition^ engagées dans le monde ou non, lesquelles ont quelque soin d'elles-mêmes, de faire à pres(|ue toutes les bonnes IVles, el souvent aussi en d'autres temps, c'est le directeur ({ui eu juge, quinze jours ou trois semaines de retraite dans une maison religieuse où Ton s*enferme par la permission de la supérieure, pour ne s'entretenir qu'avec Dieu seul parmi des p(»rsonnes qui ne soient qu'à lui. C'est pour quoi ceux qui sont le plus soigneux de leur

m CHAPITRE TROISifcMB.

salut se mettent, quand ils le peuvent, dans les maisons les mieux réglées. Je crois que vous voyez bien mon dessein , et que vous pensez avec moi que je ne

puis faire un meilleur choix que de jetlcr les yeux pour cela sur le P. R. de Paris, ni prendre un temps plus propre que celui de votre absence où je ne puis vous rendre aucun service, non plus qu'au reste de la maison à qui je suis entièrement inutile à cette heure'; car depuis que vous êtes parti , je n*ai pas écrit un seul mot pour mon frère, qui est la chose pour laquelle il auroit le plus besoin de moi ; mais il peut s'en passer par le moyen d'une autre personne. Enfin je ne vois rien où je puisse seulement être utile jusqu^à votre départ pour Rouen, principalement si Ton compare cette utilité avec la nécessité qu*il y a pour moi de faire celte retraite, surtout en ce lieu-là ; car puisque Dieu me fait la grâce d'augiuciiU'r de jour en jour 1 eflet de la vocation qu il lui a plu me donner, et que vous m*avez permis de conserver, qui est le désir de raccomplir aussitôt qu'il m'aura foit connottre sa volonté par la^ vôtre; puis, dis- je, que ce désir m'augmente de jour en jour, et qiic je ne vois rien sur la terre (pii me [)ùt empecliei de raccomplir si vous le vouliez el que vous me leussiez permis, cette retraite me servira d'épreuve pour sçavoîr si c'est en ce lieu-là que Dieu me veut. Je pourrai, là, l'écouter seul à seul, et peut-être par là je trouverai que je ne suis née pour ces sortes de lieux ; et, s'il est ainsi, je vous prierai franchement de ne plus songer ni vous préparer à ce que je vous avois dit ; ou bien , si Dieu me

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fait enUiiidre que j'y suis propre, je vous promets que je mettrai tout mon soin à attendre sans inquiétude rheure que vous voudrez choisir pour sa gloire ; car je crois que vous ne cherchez que cela ; au lieu que je vis à présent dans un «lisir continuel d'uuo cliosc que ne sais si die pouiroit nous salislaire quand vous la soutiaiteriez, si bien que je suis dans un embarras d'esprit qui ne se peut dire ; mais, après cette épreuve, je pourrai presque avec certitude vous assurer de Fun et de Tautre, et attendre avec patience le temps que vous ni'onioiuh'rez.

« Ma pens<'>e éloit de demeurer dans ce lieu-là, au cas que vous le ti cuvassiez bon, jusqu'à ce que vous fussiez près de retourner à Rouen ; néanmoins, si vous voulez absolument que je retourne avant ce temp&-là» je n*ai pas à faire de vous assurer ({ue je le ferai bien, car je sais bien que viuis u\ u doutez fîis; aussi ne manquerai-je pas à vous olM'ir promptenient. *

« Yoilà, monsieur mon père, la très humble prière que j^avois à vous faire ; je ne doute pas que vous • ne me l'accordiez ; mais je vous prie de prendre la peine de m'y faire faire ré[>onse le plus tôt que vous le pourrez par i\r,\ sreur ou par quelcjue autre, car je crains (jui^ les remèdes vous iMnpèclient <Ie m)\[> donner la peine de la faire par vous-même. Considérez, s'il vous plait, que je n'ai que ce seul temps-là pour faire cette retraite si utile et môme si nécessaire pour moi, principalement à cause des circonstances qui s'y rencontrent. C'est ponupioi je vous conjure, si j'ai jamais été assez heureuse pour vous satisfaire

en quelque chose, de in*accorder promptement ce que

je vous (I(Mnaiuh'. ( «s relifiiousos ont au assez i\o Ixuilé puur uif raccoulci" ih' Icui" part. M. l'ciicr, mon livre et uia tidèle ' l'approuvent et en sont contents pourvu que vous y consentiez ; si bien quUl ne dépend que de vous seul. J*ai pris la hardiesse de vous prier de peu de çhose en ma vie; je vous supplie, autant (iu(; je le puis, et avee tout le respect possible, de ne me point reluser celie-ei, et surtout de ne me point laisser sans réponse, si ee n est que ees petites retiailcs étant, comme j'ai dit, des choses fort ordinaires, vous les jugiez si peu importantes que la mienne puisse être faite sans une marque expresse de votre volonté, et qu'ainsi je n*aie pas sujet de croire que vous trouviez mauvais le dessein que j'en ai, à moins qut; vous ne me lassiez mander que vous ne voulez pas. Car, comme la poste part souvent, et qu'ainsi vous avez grande commodité de faire écrire, et que d^ailleurs le silence est pi is pour un consentement, si je ne reçois point de vos nouvelles tout au plus tard de mardi en huit jours (je puis en reeeNoir devant), je vous pi ie de ne point trouver mauvais que je me dispose pour aller faire mon petit voyage de dimanche, qui est le 21, en quinze joui-s. Auparavant pourtant que de partir, je saurai s'il n'y a point de lettres de vous à la poste; après quoi, s'il n'y en a point, je seiai entièremeiil ennliruu'e dans la |>ens(''e que \ous le souhaiter aussi bien que moi, et ainsi je ue ferai

JACQUELINE PASCAL. DE U40 A U .i. iM

aucune difficulté de passer outre; car je vous assure

que si je croyois quo co no me fût iiin' preuve évidente (le \()tn; couse nl*j ment, je u'auruis garde de l'enliepreiuire.

a S'il y avoil quelque conjuration plus forte que Tamour de Dieu pour vous obliger de m'acoorder en sa faveur cette petite prière, je Femploierois en une occasion pour laquelle j'ai tant d'afieclion, et (|ui nii; l'ail vous conjurer, au nom d*' ce saint amour que Dieu nous porte et que nous lui devons, d'aocorder ma demaude ou à ma foiblesse ou à mes raisons, puisque vous devez être certain, plus par la dernière épreuve que vous en avez faite que par toutes les autres, que vos commandements me sont des lois, et que toul»> les fois (ju il > auii a de votn? satislaclion, au préjudice même du n'pos de toute ma \ie, vous conuoitrez, [)ar la promptitude avec laquelle j v courrai, que c*est par reconnoissance et par affection plutôt que par devoir, et qua quand je vous accordai ce que vous me demandiez, c*étoit par pure affection à votre • service selon Dieu, lequel vous me dites être la cause pounjuoi vous me n;teniez auprès de vous. J'cN|iere en Dieu qu il vous lera connoitre quelque jour combien plus je vous pourrois servir auprès de lui qu'auprès de vous. Mais en attendant ce temps, je le prie de me conserver toute la vie dans les sentiments où j*ai toujours été jus(ju'ici, d^attendre avec patience votre volonté, après cjue j'aurai tâché d<* déeuuviir la sienne, |»our le le^aid du lieti (jiie j'ai dans resprit, dans ma petite retraite, sur le sujet de laquelle j ut-

tondrai votre r(''poTise avec rinipatience que vous pomroz vous inia<:inor, mais avec une soumission (l'esprit tout enticiL', (luoiqiravec un désir Irès ^rand de l'obtenir. ijuelq\io chose qu'elle contienne, elle ne changera en rien la passion qu'elle trouvera en moi, et qui ne me quitte point» de vous témoigner de combien je suis plus véritablement par Taffection du rœui' ipic jtar la nécessité de la nalin(\ monsieur mon père, voire très luimble et 1res obéissante lille et servante»

« Jacqublinb Pascal.

« M. TN rier, uhuî frère et ma lidèle vous l)aisent très-humblemenl les mains', p

Vers la lind»' Tannée 1G48, Jaecpu'iine, en son nom et au nom de son frère, adressa la letli'e suivante à ]^>ae périer, qui était à Clermont. ËUe est intitulée dans notre manuscrit : Lettre de Mm et de ilT'* PmcoI à Périer, leur utur.

» A Paris, ce 5 noTembre 1G48 K « Ma CHèBB SCRUA,

« Ta lettre nous a fait ressouvenir d'une brouillerie dont on avoit perdu la mémoire, tant elle est absolument passée. Les éclaircissements un peu trop grands ()ue nous avons procurés ont fait parottre le sujet gé-

t. A ta fin de ta lettre sont doits ces mots t Copié sur t^origmai. 1. Recttdl de Marguerite Périer, p. 355.

JACQUBLINR PASCAL. DE 1646 A I65fi. 133

néral et aocien de nos plaintes, et les satisfactions que nous en avons faites ont adouci Taigreur que monsieur mon père en avoit conçue. Nous avons dit ce que tu

avois (It'jà (lil. sans savoir quo lu l'eusses dil, ol cnsuile nous avons excusé de bouche ce que tu avois excusé par écrit , et nous n'avons su ce que tu avois fait qu'après que nous l'avons eu fait nous-mêmes : car, comme nous n*avions rien caché à mon pèi'e, il nous a aussi (ont découvert et guéri ensuite tous nos soupçons. Tu saisconibien tous ces enihari'ns ti <>ul)|t'nt la |)ai\ (le la maison intei ieure et cxti-i ir'Uie , el combien dans ces rencontres on a besoin de ces avertissements que tu nous as donnés trop tard. Nous avons à t'en donner nous-mêmes sur lesiget des tiens.

« Le premier est sur ce que tu nous mandes que nous l'avons appris ce que lu nous écris. Je ne me souviens pas de t'en avoir parlé, el si \\m que cela m'a été tiès-nouveau. Et, de plus, quand cela seroit vrai, je craindrois que tu ne Feusses retenu humainement, si tu n*avois oublié la personne dont tu i'avois appris, pour ne te ressouvenir (iu(>de Dieu, ([ui pi iit seul l(î l'avoir véritablement enseigné. Si tu t'en souviens comme d'une boime chose, lu ne sauroi> |>cuser ie tenir d'aucun autre, puisque ni toi ni les autres ne le peuvent apprendre que de Dieu seul. Car, encore que dans cette sorte de reconnoissance on ne s*arrête pas aux hommes à qui on s*adresse, comme s'ils étoient auteurs du bien qu*on a reçu par leur entremise, néanmoins cela ne laisse point de foi iner une petite opposition à la vue de Dieu, el principalement

dans les personnes qoi ne sont pas entièrement épurées des impressions chamelles qui font considérer oomnie sources de bien les objets qui le communiquent. Ce

n'csl pas (|u»3 innis ne devions rpoonnoître e( nous rossoiivciiir (l('s ptM'S(Uïn('s dont nous tonons qut'Ujues inslruclions, quaiid ces pei^sonnes onl di oit de le faire, comme les pères, les évêques et les directeurs, parce qu'ils sont les maîtres dont les autres sont les disciples ; mais quant à nous, il n*en est pas de même; car, coninic ranuc refusa l(»s adorations tVxm saint, serviteur comme lui. nous te dirons, en te priant de n'user plus de ces termes de.reconnois)»aace humaine, que tu te gdrdes de nous faire de pareils compliments, parce que nous sommes disciples comme toi.

« Le second est sur ce que tu dis qu'il n*est pas nécessaire de nous répéter ces choses, puisque nous les savons déjii bien ; ce ipii nous fait ci-aindre «juc lu ne mettes pas ici assez de dillVieuce entre les choses dont tu parles et celles dont le siècle parle, puisqu'il est sans doute qu'il suffit d'avoûr appris une fois celles-ci, et de les avoir bien retenues, pour n'avoir plus besoin d'en être instruit, au lieu qu'il ne suffît pas d'avoir nue fois compris celles de 1 autre sorte ' et de les avoir coinuies de la bonne manit iv , c'est-àdire par le mouvement intérieur de Dieu, pour en conserver la connoissance de la même sorte, quoiqu'on en conserve bien le souvenir. Ce n'est pas qu'on ne s'en puisse bien souvenir, et qu'on ne retienne

I. Il y a ici et ailleurs plus «rcnc petite erreur de transcription dans uotre manuscrit que uous corrigeons sans en avertir.

JACQUELINE PASCAL. DE 1646 A 1651. m

aussi laciloniLMit une épitrti de saint Paul (|ii'un livre de Viri!il(>: mais les connoissances que nous acquérons de cette façon, aussi bien que leur continuation, ne sont qu*uneffet de cette mémoire; au lieu que pour y entendre le langage secret et étranger à ceux qui le sont du ciel', il fant que la m«Mne màrc rpii p«Mit seule en donner la preuùère intelligcnct; la continue et la rende toiyoïirs présente en la retraçant sans cesse dans le cœur des fidèles pour les faire toigours vivre. Gomme dans les bienheureux Dieu renouvelle continuellement leur béatitude, qui est un effet et une suite de sa grince; et c«tninie aussi l'Église tient (pie le l'ère produit continuellement le Fils, el maintient l'éternité de son essence par une effusion de sa substance qui est sans interruption aussi bien que sans fin, ainsi la continuation de la justice des fidèles n*est autre chose que la continuation de Tinfusion de la ^r;u»', et non pas une seule prftceipii sulisislo (luiiours; et c'est ce ijui nou^ apjHt'iid paiiaitemoiil la (lt'[»t'iidance perpétuelle où nous sommes de la miséi icoi de de Dieu, puisque, s'il en interrompt tant soit peu le cours, la sécheresse survient nécessairement. Dans cette nécessité, il est aisé de voir qu'il faut continuellement faire de nouveaux efforts pour acquérir cetfe nouNcaiilé cnntinin'llc d'esprit, [uiisipron ne ncu! conserver la grâce ancienne que par racquisilion d une nouvelle grâce, et qu'autrement on perdra celle (pfon prétend retenir, comme ceux qui, voulant l'enfermer