Huet, Commmt., etc., p

i. M"" Cnyon. Nous en possédons plusieurs lettres inédites, fort l»récieasea à divers égiuds.

IMROOtCTlUN.

Mais iiisiMisiltlt'iiK ni le ^l aiid swcU\ s'rroiili^. Sa loi lc L'puiï^ee ne reiiuuN tille |)lus le» graïuh's ^élUM'olioiis. L'élégance a remplacé la force, et le goùl le génie. La dernière figure de notre galerie , froide et composée , mais belle encore , serait celle de M'"' de Maintcnon. Nous lâcherions de la poindre fï- (lèleirn'iit, sans ic^scnlii" aiUMino s\ ni|Kitlii»' pour o»'lh' cpii jamais ne cousulla ni le devoir ni son ca-ur, mais 1 opinion, ne poursuivit qu'un seul et bien misérable objet, la considération, feignant de prendre le plaisir d*un roi pour la volonté de Dieu , sans vertu à la fois et sans amour, victime volontaire et par eonsé'ijuonl peu iiit(M('ssan(e de ci» tyran vulgaire {\n\n\ appi'lle les convenanees du monde. Oli ! que nous sommes loin de M'"'* Angélique Arnauld ! Qwe le siècle tiiiil autrement qu*il a commencé l Ici Tédit de Nantes , là sa révocation ; d*abord Port-Royal et TOratoire, maintenant le règne de jésuites de cour et bientôt la rég» ii' i'; au lieu de Sulh, de lUclielitni, de Mazarin. de (iulhcrt , un t'onscil de commis sans pali iotisuie cl sans ambilion, trayant d'autre dessein que de ne pas déplaire au maitre et de garder leurs portefeuilles. Le ivu" siècle a fait son temps; un autre monde est près d*éclore; un nouvel esprit, de nouvelles mœurs, d'autres lionmics . d'antres lemmes vont paraître. Voltaire va succcilcr à Descaries, et le cartlinal de l'icury au cardinal de. Liicbelieu. Voici venir les l*arabère et les Pompadour, eu attendant les Du Darry ; comme femmes auteurs ou présidentes de coteries littéraires, les Du Defifont, les Grafûgny, les (teofiHn,

DFS FKMMES ILLUSTRES DU XVII< SIÈCLK. 43

les Ducliâtelet, c'est-à-dire, si vous exceptez lu iiuble M"' Aîssë, et peut-être encore cette pauvre insensée M"* de Lespinn<:se , pas une femme véritable , un peu

i\v sjiNoir on JiiallnMnatiqnos i\{ vu physique, (jiit'l(|iu» b«;l ('spril , aucun jïénie, nulle Ame, nulle eou\ieli«m, nul grand dessein ni sur soi-même ni sur les autres : telles sont les femmes du xYur" siècle. Ce n'est pas nous qui nous proposons de leur servir d'historien.

L* rAMILLS PAHCAU — DBtnC BtOORAPMIRS DB JACC^rKUN^ PASPAI.. COMVOSÉBa, l'uMB par BA SOtUa, L'aUTIIB par ha 2llklR.

AccoiTi[>linni!^iioiis jamais cette idée d'iino i^aleri»; «les femmes illiislies du xvir sièel»' ? c'est du moins un réve qui sin t dt; délassement à nos lia\au\,cle cliariue à noire solitude. Guidé par le P. Lelong ^ nous avons recherché avec persévérance et nous sommes parvenu à rassembler un grand nombre de portraits authentiques do CCS femmes incomparables, gravc^ sui* les ori}iinau\ de Ferdinaiid , d(» Ht'aiiln un, de.liisie, de Champagne, de Miguard , de Ki^aud, par Mellau , Murin, Michel Lasne, Daret, Poilly, Masson, Grégoire liurat» Van Schuppen, Nanteuil, Edelinck'. Nous y

I. BiBiioTHfeoot msTORiQip. DR I \ FnwcF., t'dtt. dc Fontette, t. IV, Liste de poriraitx de François vt de Fi unçoiaes illustres.

'2. Sur ces grands artistes, voyeî aotrc livrf : l)i Vrai, tu I'kvi kt M Btm, leçon X% d» VArt fronçai».

ê6 <:HAlMTlii: PKEMIbU.

avons joint quelques médailles de Dupré et de Varin, * et surtout d*assez précieux autographes, des lambeaux

de correspondann's iiiéditj's ou ih* mômoiros manuscrits ([ui l'clairi'ut à nos y»Mi\ rl niarquiMil |)liis distiiiclemeiiL les Iruib de t lli' fi^uiequi nous est cliéio. Déjà nous avons publié des lettres nouvelles de M""' de Longueville S cette créature ravissante, pleine à la fois de hauteur et de langueur, aux yeux bleus, aux blontls clieviMix. avec le front du grand CoujU', si remiiauli' dans le iiioiid»'. si di'vuuce «mi aniuiir, sans uui'un enlruiaenionl dos seus el pur le scid mouvement de Pâme, puis tout à coup si repentante, si humble et si tremblante à PortrRoyal et aux Carmélites. Aujourd'hui nous voulons présenter au lecteur, mais sans parure aucune, et telle que nous la trouvons [•ai Mii nos niaiiiiM-rlUi, uni' liiiiii t' toute ditTiMcnlc , celle d'une enfant pleine de; génie, (|ui, avec un peu plus de culture, eût pu devenir une dos personnes les plus éminentes de son siècle ; naturellement belle et enjouée, d*un esprit sérieux et gracieux tout ensemble, d'une merveilleuse aptitude à la poésie; née pour faire les délires de la laini le et le cliainic d iiiie si»cK'lt' d't'dile. niais qui, tout à couj) saisie d'un accès . de d«'>vo(ion outrée, renonça au monde, s'appliqua à étouffer tous les dons qu'elle avait reçus, entra en religion à vingt-six ans, et mourut à trente-six dans les angoisses d*une conscience troublée : nous voulons parler de Jacqueline Pascal.