BUUUAMque de l'Ècolê des Chartes^ mai et Juin 1S

LA FAMILLE PASCAL

lainillo colle (\r< I*mm ;iP! Elle n cst pas, elle ne peut pas èlro supérieure à rrll : des Arnauld, mais elle en est régale par la qualité , sinon par le nombre. Dès que Richelieu, de son regard d'aigle, aperçut Étienne Pascal accompagué de son fils Biaise, qui avait alors une quinzaine d'annëes, et dp ses deux filles <iilli('i:t' t'I .I.icipit'Iiiii'. il (It'iiii'Uia l'iap|it' di' la lK*auk* de ces oulanls. «'t au lieu de laisser le |M'i'e les lui recommander, e'esl lui qui les recommanda .à ses soins en lui disant : J'en vntx faire quelque chose de grand î lïtienne Pascal était un homme de beaucoup de mérite. Outre sa capacité comme intendant de pi-oNiii('(\ il «'lait hvs-inslrni(. cl iiirim^ savaiil. Il rcn'xail c'Ihv. lui des inalliéniatic icns cl des pln^jciciis; il participait à leurs travaux, et on a de lui une li thv au jésuite Noël, où il rengage, d*un ton moitié stîrieux, moitié plaisant, à ne pas trop se commettre avec son tils Rlaise Pascal à Tendroît de la pesauleur de Tnir, l'avertissant {\n '\\ amait alTaire à un laide adversaire Il avait d(»nn('' à eel enl'anf une ('duealion un |M>u systinnatiquc, qui ne fut pas sans influenc4i sur la tournure de son esprit. Ses deux ûlles avaient aussi reçu une instruction très- forte. L'atnée s'appelait (■liberté. Marguerite Pcrier, sa fille, dans ses Mémoires • int'dits sur sa famille , nous parle ainsi de sa mère * : u Klie éloit née le 7 janvier 1()20, à ClermoiU. .Mon

I. Sur la ramille Pascal, voyez nos Étvdbs sur Pascal, b' t^ition, ylp/wru/ùc, n" t, p. 311.

%. Édition de BoahuI, t. IV, p. 171.

3^ ÊrtiDBS su» Pascal, p. 38S.

48 GUAPii'RE FRËMIEK.

grand-ixMc se relira à P.uis <mi 1G30 \unii y élever ses ei lia lits. Ma mère, eloil l\iiné«', av«»il dix ans; elle se maria à vin4 ol un ans (quand M. Pascal le» père était intendant en Normandie)» et elle resta à Rouen. Quand elle fut ici (à Clermont), elle se mit dans le grand monde comme toutes les personnes de son àce et de sa condition. Klle avoit tout ee qu'il lalloit |M>ni' y êire a}ïréîd)leinent, ('tant belle et bien faite. Elle avuit beaucoup d'esprit * . File a voit été élevée par mon grand-père qui, dès sa plus tendre jeunesse, avoit pris plaisir à lui apprendre les mathématiques, la philosophie et Thistoire. En 1646, ma mère étant allée h Kouen chez mon ^rand-pèrc, trouva loule sa famille à Dieu, i|ui lui lit la liràei' el à nntii pere d'entrer dans les niêines sentiments. Klle (|uilta doue le monde et tous les agréments qu'elle y pouvoit avoir, à râge de vingt-six ans, et elle a toujours vécu dans cette séparation jusqu'à sa mort*. »

Ne croyez pas i|ue ee portrait soit embelli; Taustère Marguerite ne Halte; piM'sonne, et si une janséniste comme elle remanjue ([ue sa mère était belle, il faut que celle-ci Tait eie beaucuu(>.

Nous savons de divers endroits que c'est (lilberte . qui, pendant la fuite de son père accusé d*avoir pris part à une sédition, placée toute jeune à la tête de la

i. Voyez, Mir W"" PtTHT, h's Méntoires de Flécluer sur les Grands jours d'Auveryne, iu-8'\ \ p. :{9, 40.

3. M"» Périer est morte à Paris, le 25 avril 1681, sur la paroisse de SaintnJacques-du-Haut-Pas, et elle est enterrte h Saint-Êtienoedii-Monty à o6«â de ion frère Biaise Pascal.

LA FAMILLE PASCAL

maison et de la famille, ayant reçu Tinvitation de laisser jouer la comédie à sa pctile sœur Jacqueline sur le lliéàtre de M. le cardinal, fit celle réponse à la Corneille : « M. le cardinal ne nous fait pas assez de plaisir pour que nous prenions soin de-lui en fàire. » Les écrits et surtout les manuscrits jansénistes sont pleins de lettres de Gilberte, devenue madame Périer; mais ce qui la rccomniando à la postérité est la vie si connue de son frère Pascal. Cette vie est adnuralde ; elle fait aimer Pascal, el c est sa sœur qui lui a rendu ce pieux office. Elle s'efface le plus qu'elle peut, el ne laisse paraître que son frère. Elle Paimait tendrement, et s'affligeait, sans oser le lui .dire, de ses froideurs apparentes. Malheureusement, nous soupçonnons cette biojii ii[diie d'avoir été plus ou moins altérée par messieurs de Port-Uoyal

Jacqueline est une personne bien plus étonnante encore que Gilberte. Le ciel lui avait accordé tous les dons du génie avec les grâces de la femme. Elle n'était inférieure à son frère Pascal ni par Tesprit ni par le cai actère, el on ne sait où elle ne serait point parvenue si elle eùl lait cas d«» la jiloire, si «'lie eût pris srtin des facultés qu'elle avait reçues. Dirons-nous toute notre pensée? A Port-Royal, les femmes sont peut-être plus extraordinaires, et assurément tout aussi grandes que

1. F-Ti nr"; «-t n Pv^^cAt . p. 104, nou^ 3; voyoz uno lettro do MM. Pt^rier fils, où il est constaté qu'on l(>77 lo parti jansiiiistu empêcha M*** P<!'ricr d'imprimer la vie de son frèro. Ce tte vie ne parut en France qu'en 1686, à Paris, ches Desprez; et ençore avait-elle subi des aJiérationa, puisque le Itocaeil d'Utrecht, en 1740, et BeMngne, en en ont publié de» paseages jusqu'alors inconnus.

CUAVITRB PREMIER.

les hommes. La mère Angélique n'est-elie pas l'égale d*Âniauld par rintrépidité de Tàme et la hauteur de la pensée? Nicole est-il fort au-dessus de la mère

Agnès? Elle a phis de force avec autant de douceur. El leur nit'ce, la umv Aiiiit-lique de Saint-Jean n'at-elie pas consumé dans le gouvcrncmeal de Voi t- Royal une prudence, une habileté, un courage, qu*eùt pu lui envier son frère le ministre*? Parmi les hommes, qui a plus osé, plus lutté, plus et mieux souffert que toutes ces femmes? Elles aussi, elles ont connu et ell(*s ont brave la nerseciilioii, la ealotniiio, l'exil , la prison. Ouaml elles ont écrit, elles l onl fait avec une simplicité mêlée de grandeur. 11 est impossible de ne pas reconnaître en elles des âmes et des esprits d'une trempe tout autrement rare que les dames qui brillaient le plus alors dans les cercles à la mode. A ces âmes et à ces esprits-là donnez un peu de cullure, et il en sortira des i hefs-d u'un l e? i^MTest-ce en effet que le style? l'expression de la pensée et du caractère. Quiconque pense petitement et sent mollement n^aura jamais de style. Quiconque au contraire a l'intelligence élevée, occupée d'idées grandes et fortes, et i'àiue à runi»(Ui île celle intelligence, celui-là ne peut pas ne pas écrire de temps en temps des lignes admirables; et si à la nature il ajoute la réflexion et l'élude il a en lui de quoi devenir un grand écrivain. La mère Agnès et la mère Angélique ont beaucoup écrit ;

1. Sur iamère Angélique, la m^rc Agn«'>s et U mère Angélique de Saint-J' un, voyez M"*<' ob SABLÉ, cbup. iV, etc.