L.C grand autel de SaInt'Pierre de Rome

d'ailleurs il lui resterait toujours un asile, les Catacombes, où se retiraient les premiers chrétiens. Mais, usant du seul droit qu'on lui eût laissé, et que nul ne pouvait lui ravir, il

Voyez à la lia du volume V Explication raisonnée des figures, n»^ 3^.

IrtiiçH une biilk- d'excommuiiicalioii contre les persécuteurs de l'Eglise, évitant de nommer personne, et ayant soin d'y insérer cette clause, que nul. dans la chrétienté, ne présume apporter dommage, injure, préjudice^ ou tort quelconque à ceux que les présentes concerneront^ ou à leurs biens^ droits, prérogatives, à l'occasion et sous le prétexte des présentes lettres ^ . Alors on Ait se renouveler les scènes désolantes qui. cinq siècles auparavant, avaient consterné le monde catholique. Dans la nuit du 5 au 6 juillet 1809, le palais du Quirinal fut envahi par des soldats, et le successeur de saint Pierre enlevé au milieu de ses cardinaux, jeté dans une voiture, et amené rapidement ^ à travers l'Italie, jusqu'à Grenoble, d'où l'on ne tarda pas à le reconduire à Savone. prisonnier de celui qu'il avait sacré à la face de l'Europe. Plus grand que Boniface YIII, parce qu'il avait eu l'énergie de ce pontife sans en avoir les colères, Pie Vil se tut sous la main de Napoléon, s'humilia sous la main de Dieu, déposa ses souffrances devant la croix, et n'accorda rien.

Il y a sans cesse, dans l'histoire de cette époque, de mer-

1 Cette bulle s'appelle Qaum memoranda, parce qu'elle commence aiusi Quum memoranda illa die, secunda februarii.

2 Ou ne lui laissa pas même le temps de prendre du liuge. Je- ne puis m'empècher de copier le passage suivant, dans la vie de Pie VII. par le chevalier Artaud : « Un matin, dans les premières journées, des paysans s'étaient assemblés autour de la voiture et demandaient la bénédiction. Le commandant se vit oblige de s'arrêter et de permettre au Saint-Père de les bénir. Immédiatement après cette courte et touchante action, le pape supplia l'un de ceux qui étaient encore à genoux, de lui apporter un peu d'eau fraîche. La foule se leva à la fois; les uns coururent aux chevaux pour les arrêter, les autres se mirent en avant des gendarmes, un grand nombre se précipita dans les cabaues en pruférant des cris d'empressement et de joie. On ofiFrit à Sa Sainteté toutes sortes de rafraîchissements. Il fallut en prendre de toutes les mains qui en présentaient, ou au moins toucher tout ce qu'on n'acceptait pas; les femmes forçaient les hommes de leur céder la place. Chacun criait: a Moi I moi 1 Très-Saint-Père 1 encore moi! — De tous I » repondait le pieux pontife, les yeux baignés de larmes. Eu jetant dans la voiture les plus beaux fruits, un des paysans, par ces deux seuls mots énergiques et terribles : vuole ? dica .' proposa au pape de repousser les soldats et de le délivrer. Le pape, avec un \éritable accent de tendresse, de supplication et de prière, demanda qu'on ne fit aucun acte de résistance, et il se livra de nouveau à sou gardien, qui se remit en route, dans la direction de Gènes. »

Plus tard, lorsqu'on le ramena en Savoie, à la sortie de Nice, on voulait éviter la grande route, un le tit passer par les montagnes. Il trouva tous les arbres illumines sur son passage.

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veilleux rapprochements de dates. Le 14 juin, jour de la bataille de Marengo et de celle de Friedland, fut aussi cette année le jour de la victoire de Raab \ remportée par le prince Eugène sur l'archiduc Jean, victoire qui permit à Napoléon de reprendre l'offensive et de continuer ses grandes opérations. Mais ce qui est plus remarquable encore, c'est qu'à l'heure même où le pape quittait Rome , Napoléon, qui ne dormit pas dans cette nuit fatale, debout sur la rive du Danube, combinait une de ses plus grandes batailles, celle de Wagram .

L'armée autrichienne, depuis la journée d'Essling, était restée dans cette même plaine, en vue de Tienne, et s'y était fortifiée. L'Empereur, qui avait tout fait disposer pendant ce temps pour le passage du Danube, était décidé à tourner cette position par la droite. Le 1" juillet, ilse porta de Vienne dans l'île de Lobau, et dans la nuit du 4 au 5, toute l'armée française défila sur les ponts, au milieu d'un orage épouvantable", au feu de cent pièces de canon qui tiraient sur elle et mêlaient leurs éclats au roulement du tonnerre. Le 5, l'ennemi, attaqué dans ses positions, les garda toutes cependant, et allongea sa gauche vers les hauteurs qui encadrent la plaine et sur lesquelles se trouve le village de Wagram. Dans la nuit du 5 au 6, Napoléon comprit qu'il fallait aider au développement de cette fausse manœuvre et percer le centre afifaibh de la hgne ennemie, dont les deux cent mille hommes couvraient un espace beaucoup trop vaste. Le 6, au point du jour, la bataille commença. Tous les habitants de Vienne, du haut de leurs toits, de leurs tours, de leurs clochers, purent en suivre les mouvements ; et l'empereur d'Autriche lui-même s'était assez approché de la plaine pour apercevoir, du haut d'un belvéder, cette lutte mémorable qui allait décider une seconde fois du sort de son Empire.

Les Autrichiens combattirent avec un admirable courage : le prince Charles, et Napoléon de son côté, se montrèrent

1 ville de Hougrie. au coutluout du Raab et du Dauube, à 110 kilomètres norduuest de Bude.

sur tous les points, et donnèrent partout l'exemple d'un sang-froid intrépide. Près du Danube, aux villages d'Aspern et d'Essling. il veut, comme au 22 mai. d'effroyables carnages : à l'autre extrémité de la plaine, de Neusiedel à Wagram, l'attaque et la défense, passant plus d'une fois de Tune à l'autre armée, furent plus acharnées encore : Napoléon, galopant dans la plaine, montrait d'un geste impérieux ce dernier village comme la position qui devait décider du succès : ce geste fut compris, et "\^'agram emporté. Mais pendant qu'il appelait aux deux extrémités, par ces luttes obstinées, l'attention de l'ennemi, il faisait tonner sur le centre moins profond de l'archiduc sa formidable artillerie, il lançait à charges multipliées sa cavalerie impétueuse. A midi, la bataille était gagnée : l'ennemi ne combattait que pour sa refraite, et avant le soir, il avait disparu. Vingt villages, les plus considérables de la belle plaine de Vienne, étaient bridés \ les champs de bataille étaient couverts de morts -. L'empereur d'Autriche avait fui.

La \ictoire de AVagram fut suivie d'un armistice conclu à Znaïm (12 juillet) : on l'employa à régler les conditions de la paix. L'Autriche la demandait, mais non plus en suppliante, comme après la défaite d'Austerhtz. L'époque de la terreur était passée : François II se sentait appuyé par la vieille affection de ses peuples, par les haines de l'Allemagne contre la France, par l'insurrection permanente du Tyrol, par l'exemple héroïque de l'Espagne, par la puissante diversion de l'Angleterre, parles dispositions secrètes de la Prusse, et surtout de la Russie. Napoléon, de son côté, absent depuis six mois de ses États, était pressé d'en finir, et d'ailleurs s'entendait moins aux traités qu'aux batailles. Son frère Joseph avait été vaincu le 28 juin, par Wellesley, à Talavera de la Reyna : une flotte anglaise avait attaqué l'embouchure de l'Escaut, et pris Flessingue. Le roi de Hollande se défendait avec mollesse, celui de Westphalie

1 Vingt-sixième bulletin, 9 juillet 1809.

2 Vingt-cinquième bulletia, 8 juillet 1809. Au nombre de ces morts était le brave général Lasalle, ne à Metz. Il commandait une division de cavalerie légère.

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se débattait avec des peines infinies au milieu des soulèvements populaires de ses divers Etats. Il était temps de si-gner la paix sur le Danube, et il fallait se montrer généreux. Le traité fut conclu à Vienne et signé à Schœnbrïuipar Napoléon, le 14 octobre. L'intégrité de la monarchie autrichienne fut maintenue , sauf quelques territoires peu importants qu'elle céda à la Confédération du Rhin.

La veille, un jeune enthousiaste allemand, nommé Stabs, avait voulu poignarder Napoléon dans une revue. L'Empereur l'interrogea et lui offrit sa grâce. Il la refusa, en disant qu'il n'en profiterait que pour recommencer. « Quel mal vous ai-jefait? lui dit l'Empereur. — A moi, aucun, répondit-il ; mais vous êtes l'oppresseur de ma patrie, et j'ai voulu la venger. «

Napoléon, de retour en France, songea à consolider ce trône qui ne reposait que sur des victoires, et qu'un accident pouvait lui ravir ^ : seul, il était toute sa dynastie, et dans ses frères il ne voyait pas un successeur digne de lui. Il avait quarante ans : l'impératrice Joséphine en avait quarante-neuf, et ne pouvait plus lui donner d'héritier. Cette femme, à qui il devait les commencements de sa fortune, cette femme qui l'aimait avec un dévouement sans limites, et dont l'esprit, les grâces, la bonté infinie tempéraient, au milieu d'une cour toute militaire, les rudesses du pouvoir, fut sacrifiée et se résigna : elle fit au puissant Empereur l'abandon de sa couronne, avec autant d'amour qu'elle avait fait au jeune général le don de ses richesses et de sa main. Le divorce fut prononcé par le Sénat le 16 décembre, et l'on s'occupa immédiatement de négocier

1 Eu 1 s 10, l'EQipire français était borné au uord par la mer du Nord elle Danemark; il touchait à la Baltique par Lubeck. A l'ouest, il avait pour limite l'océda Atlantique; au sud, les Pyrénées et la mer Méditerranée. A l'est, il confinait au Mecklembourg, au royaume de Westphalie, au grand-duché de Bprg, et à la Confédération du Rhin ; sur ce dernier point il avait le Rhin pour limite. Le Doubs, le Jura et le Rhône le séparaient de la Suisse ; le Pô, du royaume d'Italie ; il s'étendait en Italie jusqu'au royaume de Xapies et comprenait la Corse. Une partie des provinces qui longent la mer Adriatique, la Carinthie, l'Islrie, la Croatie, la Dalmatie et les îles Ioniennes faisaient partie de l'empire français. Cet empire, partagé en 130 départements, comptait quarante millions d'habitants.

490 niSTOIKE DE FRANCE.

lo mariage de Napoléon avec une archidnchesse d'AiUricbe. 'la jeune Marie-Louise *.

Ce n'était pas Joséphine seulement que Napoléon répudiait : c'était la France. Jusque-là. malgré sa pourpre impériale, il pouvait se dire le premier citoyen d'une grande nation. Ce que les hauts dignitaires de l'Empire, ce que les généraux, les soldats, ce que le pays tout entier aimaient en lui. ce que tous saluaient par d'unanimes acclamations, c'était l'homme du peuple, monté au rang suprême par son génie, le vrm représentant de ce principe d'égalité sociale cjui ne devait fléchir que devant le mérite personnel. Rien jusqu'alors n'avait détruit cette idée populaire ; ni l'immense élévation de cet homme, car tous y avaient contribué : ni son ambition, car une sorte d'ivresse nationale la faisait partagera tous; ni son despotisme, car on lui devait l'ordre et le repos. Bien qu'il eût imposé à ses frères des mariages princiers, il n'en restait pas moins le mari d'une simple créole, un bourgeois couronné, plus grand par conséquent, aux yeux de la génération d'alors, que tous les souverains de l'Europe. L'illusion disparut dès qu'on le vit tendre sa main victorieuse aux descendants de Rodolphe de Habsbourg, et repousser, pour cette noble alliance, celle que l'opinion publique avait consacrée, que l'aff'ection de tous avait bénie. La France se sentit humiliée lorsque l'homme de son choix vint lui dire tout à coup : Ton élue n'est plus digne de moi. En vain un concert bruyant de harangues pompeuses et de poétiques déclamations accueillit à son arrivée la fille des Césars, comme on l'appelait : avec Joséphine se retira la fortune de l'Empereur, avec Joséphine la popularité de Napoléon Bonaparte. Ainsi le grand Alexandre cessa d'être l'idole de son armée, quand l'oracle d'Hammon l'eût déclaré fils de Jupiter. Le mariage fut célébré à Saint-Cloud le 30 mars 1810% et les deux époux reçurent à Paris, le lendemain, la béné-

1 Fille de François II ; elle était née le 12 décembre 1791.

2 L'Empereur avait réglé le cérémonial de la réception à Compiègne ; mais le S9 mars, il partit de cette résidence, seul, avec le roi de Naples, sans suite, dans

1)1 x-M-rviÈMn siKCLit. ^lyi

diction nuptiale des mains du cardinal Poscli. oncle de l'Empereur et grand-aumônier de France : des fêtes magnifique s suivirent cette cérémonie.