LES CONTREFAÇONS SANS NOTES HT

patrons et ouvriers typographes, il ait toujours soutenu la cause de ces derniers, caractérise avec sévérité, dans ses Coniiiu'iitiiiirs, les débuts et les vices de la corporatitin : « Quelle négligence, quel manque de soin montrent les imprimeurs! Combien de lois ils sont aveuglés et mis hors d'état de travailler par la boisson ! Quels ivrognes ! Avec quelle hardiesse, quelle témérité, quelle absence complète de raison, ne tontils pas des changements dans le texte si (chose quï se présente souvent) ils ont quelque teinture littéraire ! Si bien qu'on voit à peine un livre sortir des presses sans qu'il soit rempli de tautes. Cependant, personne n'ignore qu'Aide Manuce tenait avant tout à ce que ses livres fussent imprimés avec la plus grande correction. Josse Bade et Jean Froben, tous deux morts dernièrement, prenoient soin que leurs volumes lussent dignes des savants ; et TAUemand Sébastien Gryphe et les Français Robert lîstienne et Simon de Colines désirent tous porter la correction t^-pographique à son plus haut degré de perfection ! Quelle réputation n'ont-ils pas acquise par leurs admirables productions ! Cependant ils ne sont pas encore en état de faire entièrement tout ce qu'ils désirent et d'empêcher que l'insouciance de leurs aides malhabiles et enclins à l'ivrognerie ne se manifeste ; si bien que les savants ne profitent pas autant I qu'on le pourrait souhaiter des soins et de la diligence fort louable des imprimeurs (i). » On se figure

(i) (^oiuiiiriiliilirs, I, col. 266, cito dans C^oplcy Cliristii.', /:7/c/;;;d' Dci/tV, trad. fr.inç., p. 320.

sans peine ce que devait bientôt devenir un ouvrage en langue vulgaire, imprimé dans ces conditions, sans la surveillance de Tauteur! Ht si l'on songe que chacune de ces éditions successives, au lieu de prendre pour base une édition authentique, reproduisait, avec plus ou moins de modifications, une contrefaçon qui elle-même était le résultat de plusieurs remaniements arbitraires, on comprendra que, pour la Vie de Philopœmen, par exemple, l'édition de 1622 présente avec la dernière édition de Vascosan, abstraction faite de l'orthographe, environ 140 variantes.