SCÈNE PREMIÈRE

JACQUES

A 16 ans, elle rentra chez une blanchisseuse, moi je commençais à apprendre mon métier de maçon. Petit à petit, j'sais pas comment c'est venu! on s'raconta toutes sortes de gaudrioles, finalement on s'aima, on se quitta plus, on s'jura d's'aimer' toujours...

PHILIPPE

Des blagues, quoi.

JACQUES

Quand elle aattrappé ses 20 ans elle a changé d'travail et s'est fourrée chez une marchande d'chapeaux. Ace moment, y auneannée d'ça, samère mourut... Son père, lui, avait fait le grand voyage six mois auparavant; alors je m'dis: Jacques, faut être un brave garçon, tu l'as connue sage, faut qu'tu l'épouses. (Un temps.) J'y demande. Sais-tu c'qu'elle m'répondi

Non.

Elle refuse.

Pas vrai.

PHILIPPE

JACQUES

Gomme j'te l'conte. Elle me r'pousse. J'ia supplie, j'iui ditque j'I'aime de toute ma force, qu'elle sera heureuse ; j'y vas un jour, deux jours, pendant des semaines I J'i'attends Tsoir : elle m'fui, elle m'donne plusThonjour, elle s'sauve!... enfin v'ia

b JACQUES BOUCHARD

des mois que j 'cours après.. . elle veut plus, t'entends...

PHILIPPE

Alors quoi, c'est une vanité que c'te femme!

Tiens, va donc, faut plus y penser, ma vieille.

JACQUES

On vois bien qu'tu la connais pas!. Si tu la voyais tu parlerais pas comme ça!... Elle est plus jolie encore qu'la grande Charrette... et c'est pas peu dire.

PHILIPPE

Allons donc!

JACQUES

C'est pas une femme... c'est une poupée!... Elle a des dents... des cheveux, des... enfin j'en suis fou, et j'sens que j'en crèverai si elle revient pasi... J'ferme plus l'œil, j'fais plus rien, j 'l'aime et pis v'ia tout. J'I'attends tel que j'suislà : j'iui ai écrit. . . (Un temps.) Tiens, v'ia la copie, écoute et dis-moi c'que t'en penses ?

PHILIPPE

Lis-moi ça.

JACQUES

Ma Berthe, ^

« Faut pas t'mettre en colère sij'técris, j'sais bien « que j 'suis qu'un ouvrier et que j'suis pas bien « fort, ni bien instruit comme toi. Ne t'moque pas, c< petite femme. Du reste t'étais dans la même sice tuation qu'moi avant et, si t'as encore que qu*a- « mour pour ton homme, t'y verras rien et t'y « feras pas attention.