LE PREMIER VOYAGE

Naissance de Jacques Cartier.—Sa généalogie.—Sa jeunesse .— Mariage.—Il est présenté au Roi.—Préparatifs pour un voyage en Amérique.—Départ de Saint-Malo.—Arrivée au cap de Bonavista dans l’île de Terreneuve.—Le havre de Sainte-Catherine. —L'Ile des Oiseaux.—Un ours.—Carpont,. — La baye des Chasteaulx.—Il traverse le détroit de Belle- Ïsle.—Le port de Brest.— Preuves que les pêcheurs basques avaient déjà visité le détroit. —Le cap Double.—Course le long de la côte ovcidentale de Terreneuve.—Le cap Saint- Jean.—Les îles de la Madeleine.—Description de la côte occidentale de l'île du Prirce-Edouard .—-La rivière Miramichi.—ZLa baye de Chaleur.—Entrevue avec les sauvages. —Percé.—Gaspé.—Rencontre d’autres sauvages.—Il fait ériger une croix.—S'empare de deux sauvages.—Course le long de l'île d’Anticosti.—Dé.ibérations.—Retour en France décidé.—Le destroyt Saint-Pierre.—Le cap Thiennot.— Arrivée à Saint-Malo.

ACQUES CARTIER naquit à Saint-Malo, en l’année

1491. Vu la forme incomplète sous laquelle les registres de l’état civil de cette époque nous sont par-

venus, ila été jusqu’à présent impossible de trouver'son acte .

de baptême, Et cè n'est que par hasard qu’on est arrivé

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à connaître l’année de su naissance. On avait cru pendant longtemps pouvoir fixer cette date au 31 décembre 1494; mais certains documents, récemment mis au jour à Saint- Malo, détruisent cette opinion et nous permettent de reporter cet évènement à l’année 1491. Ainsi, un de ces documents, daté le 23 décembre 1551, porte: “ /ac Cartier, LX, ans, jur4” Un autre, du 2 janvier 1548, mentionne: “/acques Cartier, LVT ans, juré,’ et un troisième, en date du 6 juin 1556, lui attribue soixante. quatre ans. Nous croyons donc pouvoir conclure, en toute sureté, qu'il est né dans le période comprise entre le 7 juin et le 23 décembre de l’année 1491 .°

Voici un exemple de la manière dont on enregistrait parfois les baptêmes dans la ville de Saint-Malo, à cette époque :

‘ 4 Décembre, 1458.

‘Die quartâ mensis decembris baptizatus extitit Cartier quem levârunt de sacro fonte Stephanus Baudoin compater principalis et Petrus Vivien et Catharina Frete minores, (compatrones et commatrones).

YUGUES GUERRIER, fecit.”

Quelques historiens prétendent que cet acte de baptême est celui du père de Jacques Cartier, et la chose paraît

Nore 5. La raison principale, sur laquelle on s'appuie pour fixer la date de la naissance de Jacques Caitier au 31 décembre 1491, repose seulement sur le fait que, sous cette date, l'acte suivant apparaît sur les registres de l’état civil de Saint-Malo :

“Saint-Malo, 31 Décembre, 1494.

“Le XXXI jour de Dérembre tnt baptizé un fils à Jumet Quartier et Geseline Jansart, sa femine, et fut nommé par Guillaume Maiugart principal Compère et petit comypêre Raoulle (Raoui) Perdriel.”

Voilà le seul acte d’un baptême dans la famille Cartier que nous trouvions à cette époque ; et sans autre preuve, on a conelu que ce devait être celui de Jacques Cartier. Il est vrai que par son acte de mariage on voit que Cartier est le fils de Jamet Cartier (ou Quartier comme on l’écrivait quelques fois) et de Geseline Jansart, mais il faut bien remarquer que ect acte de baptême ne donne point le nom de l'enfant. Il taut done qu'il se rapporte à l’un des frères de Jacques Cartier, puisque, comme nous l'avons démontré, Cartier naquit en 1491, année pour laquelle les registres de Saint-Malo manquent complètement, car la lacune s'étend de 1472 à 1494.

assez probable, mais l’acte en lui-même ne saurait établir cette assertion. Le registre ne donne pas le nom de l'enfant; même silence sur le nom du père et de la mère. D'autres documents nous apprennent, cependant, qu’un Jean Cartier, né à Saint-Malo, en 1428, épousa Guillemette Baudoin, en 1457, dont il eut quatre garçons : Jamet, Jean, Etienne et Pierre. Jamet, l’ainé, épousa Geseline Jansart, et c’est de cette union que notre illustre navigateur naquit en 1491.°

Nous ne connaissons rien des premières années de Cartier. Il les passa sans doute sur la mer, peut-être à naviguer sur la Manche. Il y a même tout lieu de croire que, vers cette époque, :1l dut faire plusieurs voyages aux bancs de Terreneuve, en compagnie des pêcheurs bretons qui, comme nous l'avons vu, fréquentaient le littoral du Nouveau-Monde, à l’époque de la jeunesse de Cartier.

En 1519, il épousa Marie-Catherine des Granches, fille du chevalier Honoré des Granches, connétable de la ville de Saint-Malo."

NoTEe 6.—Nous n'avons point la date An mariage du père et de Ja mère de Catier. Ses aïeuls furent mariés le 2 Novembre 1457, et l’on suppose que celui qui fut son rère naquit le 4 décembre 1458.

NoTE 7.—Dans le testament de Cartier (voir appendice K), il est fait mention du père de sa femme sous le nom de Jacques des Granvches. Voici l’acte de mariage de Cartier :

‘2 May, 1519

AR OP M TT OR Se OS A I TT Regçurent la bénédiction nuptiale Jacques Cartier maistre pillote ès port de Sainct-Malo, fils de Jamet Cartier et de Geseline Jansart, et Marie Katerine Des Granches, fille de Messire Honoré Des Granches, chevalier du Roy nostre Sire et connestable de la ville et cyté de Sainct-Malo et À LAON MP re M ES de NE ds