XXXVI PREFACE

l'Angleterre et les Flandres. On a aussi la preuve qu'il a correspondu avec Janus de Campo Fregoso, chef de parci à Gênes, vers le milieu du quinzième siècle ; enfin, il serait extraordinaire que Jacques Cœur n'eût pas entretenu des relations avec ces Mèdicis qu'il avait en quelque sorte pris pour modèles, et dont le succès et la puissance l'enivrèrent, ie perdirent peut-être. Quant aux relations qu'il eut avec les papes Eugène IV, Nicolas V et Calixte III, on eu a déjà quelques traces écrites; n'en trouve ra-t-on pas d'autres à la Bibliothèque Yaticane? Les grandes archives de l'Europe commencent à peine à être connues; quelques-unes même ferment encore obstinément leurs portes aux historiens; mais le jour viendra oii leurs trésors seront libéralement ouverts à tous les écrivains sérieux, et qui sait les bonnes fortunes qu'elles réservent à ceux qui nous suivront?

Quelques explications sont nécessaires au sujet du portrait de Jacques Cœur. On en possède deux, mais ni l'un ni l'autre ne sont originaux et contemporains. L'un, gravé pour un volume in-folio, en 1653, par Grignon, précède la notice que Denis Godefroy a consacrée à l'argentier. La figure a une grande et belle expression. Par malheur, Godefroy ne donne pas le nom de l'artiste qui avait peint l'original dont il s'est servi, et peut-être l'ignorait-il luimême. Dans tous les cas, il n'a pas dû entreprendre une gravure aussi importante sans s'assurer qu'il n'existait pas de meilleur portrait. Jacques Cœur y est représenté à micorps, avec une robe à dessins et une calotte de velours. Vigoureusement traité et d'une très-belle facture, ce portrait est une des bonnes œuvres de Grignon, qui s'y est montré le digne précurseur des Nanteuil, des Edelinck, des Brevet et des autres maîtres qui ont porté à un si haut point l'art de la gravure sous Louis XIV. On voit le même portrait à