ÉVASION MIRACULEUSE

dire d'avoir bon espoir et qu'il le tirerait de là *. L'entreprise était difficile. Jean de Village confia son projet à deux anciens facteurs de Jacques Cœur, Guillaume Gimart et Gaiilardet, tous deux natifs de Bourges, Ceux-ci lui ayant promis de le seconder, ils s'adjoignirent dix-huit à vingt com/jognons de guerre^ et, au jour fixé, se rendirent ensemble de Marseille à Tarascon, où ils prirent une barque et passèrent le Rhône. Vers minuit, ils étaient sous les remparts de Beaucaire. Un des hommes faisant partie de l'expédition connaissait un endroit où se trouvait une ouverture; ils l'agrandirent, pénétrèrent dans la ville et se dirigèrent vers l'église des Cordeliers. C'était le moment des matines; Jacques Cœur y assistait, gardé à vue. Une lutte violente s'engagea, dans laquelle quelques-uns de ses gardiens furent blessés à mort ^. Enfin, on parvint à l'enlever. Il suivit ses amis, dont on peut se figurer la joie. Le môme chemin les mena bientôt à la barque qui les attendait au pied des remparts; un instant après, Jacques Cœur n'était plus sur les terres du roi de France. De Tarascon, il gagna, à travers la plaine de la Crau, le port de Bouc, situé à l'entrée de l'étang deBerrequi communique avec la Méditerranée. Une barque, préparée par les soins de Jean de Village, attendait le fugitif et le conduisit près de Marseille. Ne s'y croyant pas encore

* Ces délails, et quelques-uns de ceux qui suivent, sont tirés des leUres d'absolution rendues par Charles VII, au mois de février 1456, en faveur de Jean de Village (pièces justificatives, n" 9). Ils sont confirmés par la relation également authentique des démarches faites, d'après les ordres de Charles VII, auprès du viguier et des consuls d'Arles, pour obtenir la punition des citoyens de cette ville qui avaient participé à l'évasion de Jacques Cœur : Expositio, requisilioque, etc., pièces justificatives, n° 8.

• « Invrtisque eis qui custodim siise preerant,ac eis invasis,atrociterque et lethaliter vnlneratis.., » Pièce n" 8.