EXPÉDITION CONTRE LES TURCS

dans la capitale du monde chrélien que partout ailleurs. Au moment de sa mort, Nicolas V préparait une expédition contre les Turcs. Calixte III, son successeur, reprit l'œuvre commencée, et envoya partout des ambassadeurs pour obtenir des subsides ou des auxiliaires ; mais l'enthousiasme qui avait jadis armé tant de bras était éteint. Il y avait alors dans le trésor de l'Église deux cent mille écus d'or que Nicolas V destinait aux frais d'une nouvelle croisade. Grâce à cette somme, augmentée de décimes demandés au clergé, de quelques aumônes, d'offrandes recueillies par des prédicateurs qui parcouraient sans cesse les divers Etats de la chrétienté, Calixte III arma une flotte de seize galères dont il donna le commandement supérieur au patriarche d'Aquilée. Il fallait à cette flotte un chef actif, énergique, dont le nom et les services inspirassent confiance aux soldats. Jacques Coeur avait, dans de nombreuses rencontres, combattu à côté de Charles YII, de Dunois, de Xaintrailles,de LaHire et des plus célèbres capitaines français. Calixte III le nomma capitaine général de l'expédition ^.

La flotte avait pour mission de secourir Rhodes, Chio, Lesbos, Lemnos et d'autres îles de l'archipel grec. Des pirates catalans et de diverses nations se joignirent à elle. Faute de pouvoir tenter de plus grandes entreprises, elle ravagea, dit un historien contemporain, les côtes de l'Asie Mineure et les îles qui étaient tombées en la possession des Turcs. En quittant l'Italie, elle s'était dirigée sur Rhodes, où elle séjourna quelque temps. De là, elle fit voile pour Chio où elle s'arrêta également. Au mois de novembre Unô, Jacques Cœur y tomba malade. Etait-ce de maladie, ou à la

* Thomas Basin. Voici le passage : « Qui postea, a tummo pontifiee Nicolao, quibusdam galeis prxposilus quos conlra infidehs armaverat,