XL PRÉFACE

registres de la Chancellerie, on ne peut se défendre de tristes pensées; mais, du moins, on se rendra le témoignage que, pour la régularité et la douceur des mœurs, nous sommes loin d'avoir quelque chose à envier à nos pères ^. »

C'est pour conserver à la dernière période du moyen âge sa physionomie propre et pour rendre la comparaison des deux époques plus facile que j'ai, autant que cela m'a été possible , laissé la parole aux textes contemporains. J'ai voulu, en un mot, faire vivre le lecteur pendant quelques heures en plein quinzième siècle. Trop heureux si j'avais atteint ce but; satisfait si j'en ai seulement approché!

* Études, elc, p. 188,

VALEUR