BOURGES AU QUINZIÈME SIÈCLE

glise cathédrale de Saint-Étienne \ A peu de distance de cette église, l'un des plus beaux monuments religieux de la France , s'élevait une Sainte-Chapelle, commencée en 1400 aux frais de Jean, duc de Berry. Consacrée le 18 avril 1405, la Sainte -Chapelle de Bourges avait été dotée par son fondateur d'une quantité considérable de joyaux, d'objets d'or et d'argent, de reliques, de pierreries, de peintures, de livres et d'ornements de toutes sortes ^. Après Saint-Étienne et la Sainte-Chapelle, les églises de Saint- Ursin, de Notre-Dame des Sables, de Saint-Aoustrillet, se faisaient encore admirer ^. Un monument d'une nature toute différente attirait aussi les regards par ses formes imposantes et ses dépendances ; c'était la grosse tour, fortification imprenable sans le secours d'une puissante artillerie. Construite, à ce que l'on croyait, vers le cinquième siècle, elle était entourée de courtines, dont cinq tours sveltes, élancées, garnies de meurtrières de la base au sommet, occupaient les positions les plus importantes *.

1 Pourtraict de la ville de Bourges, des Gaules la cité première. Cette vue de la ville de Bourges se trouve dans un volume intitulé : Relation de l'ordre de la triomphante et magnifique monstre du mystère des saints actes des apôtres, suivie de l'inventaire de la Sainte-Chapelle de Bourges, en 1564, etc., par Labouvrie; Bourges, 1836.

* Labouvrie, loc. cit., p. 395 et suiv. — La chute du pignon de celte église, qui eut lieu en 1756 par suite d'un violent orage, l'ayant endommagée de manière à rendre ce désastre irréparable, elle fut supprimée par lettres patentes du mois de février 1757. En même temps, les revenus et le mobilier de la Sainte-Chapelle furent donnés à l'église de Saint-Étienne, à l'exception d'un tableau représentant Charles VII, qui fut transporté au Louvre. Une maison particulière fut t'àtie, en 1796, sur l'emplacement qu'elle occupait.

' La Thaumassière, 7/isioi"re du Berry, Paris, 1689, p. 101.

♦ Cfest ce qui avait fait dire à un poëte contemporain :

c Bourges, cité par deçà les Itales, • Est des Gaules l'une des principales.