JURIDICTIONS DIVERSES

Naturellement, le chapitre de Saint-Etienne et la commune de Bourges, jouissaient de privilèges proportionnés à leur importance respective. L'église de Saint-Étienne ne reconnaissait pas la juridiction archiépiscopale et relevait immédiatement du Saint-Siège. Par lettres royales remontant à 1174, non-seulement l'enceinte du cloître de Saint-Etienne était affranchie de toute juridiction laïque, mais encore le doyen, les chanoines et le chapitre exerçaient par leurs bailli, lieutenant et officiers, la haute, moyenne et basse justice sur tous les individus logés dans l'enceinte du cloître \ De leur côté, les bourgeois, qu'une charte de 1145 appelait battons de Bourges^ dirigeaient exclusivement les affaires intérieures de la ville , et déléguaient, à cet effet, leurs pouvoirs à quatre prud'hommes. Les attributions des baillis au quinzième siècle étaient diverses et très-étendues : celui de Rouen avait le commandement des milices bourgeoises, et souvent même de corps d'armée; il jugeait les affaires civiles et criminelles, et, une fois par semaine, tenait les assises aux halles de la ville ;

t Son fonds est mis par nature en défense • Droit au milieu de Terapire de France, a Bien équippé et garni de rempars t D'eau, de fossés et murs de quatre pars*,..

La grosse tour fut détruite par l'ordre de Louis XIV qui, évidemment, ne devait pas voir de bon œil ces restes du régime communal, qu'il amoindrit autant que cela dépendit de lui. « Le roi, dit à ce (1 sujet La Thaumassière, étant arrivé à Bourges et connaissant que « la grosse tour était plus désavantageuse que profitable à son ser- « vice, en ordonna la démolition, dont il chargea les échevins de la « ville. » Les précautions ayant été mal prises, quinze personnes furent tuées et soixante blessées par les éclats d'une mine que l'on dut faire jouer pour venir à bout de la vieille forteresse du cinquième siècle. Histoire du Berry, p. 101.

1 La Thaumassière, loc. cit., p. 112.

(Chauraeau, Hiitoire du Berry ; Lyon, 1566; citée par LabouTrie, p. 1S5.)