PRÉFACE. III

un esclave qui s'était réfugié sur un de ses navires. Une seule de ces accusations aurait suffi , d'autant mieux que Charles VU ne passe pas pour avoir été très-constant et très-sûr dans ses aniitiés^ et que la plupart des juges qu'il avait choisis pour instruire le procès de Jacques Cœur avaient commencé par se faire octroyer une partie de ses biens. Naturelle^ ment y ceux-ci furent confisqués. Quant à leur propriétaire, Farrét portait qu'il serait exilé; mais le roi préféra le garder en prison. Au bout de trois ans, il parvint à s'échapper^ passa en Italie, alla à Rome où le pape, qui l'avait toujours protégé, l'accueillit avec une grande faveur. Son successeur le traita de même et le nomma capitaine-général d'une expédition contre les infidèles. C'était vers le temps où Constantinople était tombée entre les mains des Turcs, et bien que plus de trois ans se fussent écoulés, le retentissement de cette chute durait encore. Jacques Cœur s'embarqua et la flotte qu'il commandait fit voile vers l'archipel grec.

11 semble que le merveilleux de cette existence aurait dû suffire aux historiens; il n'en fut cependant point ainsi. Un chroniqueur contemporain rapporte bien que Jacques Cœur mourut très-peu de temps après le départ de l'expédition dans une île grecque où il fut enterré, et c'était la vérité; mais ce récit était trop simple et un autre beaucoup plus romanesque prévalut pendant longtemps. On raconta