XLIV PREFACE

l'avait fait jusqu'ici la biographie de Jacques Cœur, et tous deux ils ont vu dans sa disgrâce, comme la plupart des chroniqueurs et des historiens qui les avaient précédés, le résultat d'une intrigue de cour contre un marchand enrichi par de grandes et fécondes spéculations ' .

Quelque extraordinaires que soient les événements dont la vie de Jacques Cœur a été remplie, il m'a semblé que cette histoire ne serait point en quelque sorte complète si l'on n'y faisait entrer celle du mouvement artistique , littéraire , social et économique de l'époque où il a vécu, et, en par-

* La nouvelle élude que j'offre au public était lerminée, lorsque j'ai appris qu'un volume spécialement consacré h Jacques Cœur avait été publié en Angleterre, il y a quelques années. En voici le titre : « Jacques Cœur^ the french argonaut, and his Urnes, » by Louisa Sluart Costello. London, Richard Bentley, 1847. 4 vol. in-8o de 433 pages, avec un portrait de Jacques Cœur*.

Miss Costello adopte pleinement, au sujet de Jacques Cœur, l'opinion de M. le baron Trouvé, à l'ouvrage duquel elle a fait ainsi qu'aux deux Mémoires de Bonamy des emprunls considérables. Elle voit dans son personnage, qu'elle appelle le Médicis de Bourges, d'une part, le fondateur des relations commerciales de la France avec le Levant; d'autre part, une victime de l'envie et de la trahison. <c Jacques Cœur, dit-elle dans son introduction, était « un des plus remarquables personnages de son temps. C'est avec « raison qu'on l'a, à cause de sa richesse et de ses spéculations, « appelé le Rotschild du quinzième siècle. Le roi de France lui dut, a en grande partie, de rentrer dans la possession de son royaume, a et c'est de lui que date l'importance commerciale de la France. » L'ouvrage de miss Costello ne contient, d'ailleurs, en ce qui coua cerne Jacques Cœur lui-même, aucun fait nouveau.

Un autre écrivain anglais, M. Johnes, qui a publié une édition

* Ce volume se vend à Londres, cartonné, 14 schelliog?.