CHAPITRE DRUXIÂME

prouve d'abord quel intérêt le Roi portait aux belleslettres : il connaissait à quel endroit précis de sa bibliothèque se trouvaient les livres qu'il aimait et il les maniait lui-môme, ne se contentant pas des lectures qu'on lui faisait ou des renseignements fournis par les conversations. C'est ce que Sleidan, moins prévenu peut-être que Brice en faveur de François h^, mais tout aussi bien informé, nous affirme de son côté*. Quant à Colin, on voit la place qu'il tenait aux cotés du Roi, et, par l'éloge qu'en fait Germain Brice, l'estime dont il jouissait. Si l'on songe à cette estime et à cette place, on s'expliquera aisément le rôle qu'il a joué pendant quelques années dans le développement de la Renaissance et de l'Humanisme à la Cour de François I®'.

La paix de Cambrai, délivrant le Roi des soins et des dépenses de la guerre, lui permit de s'intéresser davantage à la cause des lettres et de prêter une oreille plus attentive aux vœux des humanistes. La période qui va de iSatg à i535 est certainement de tout le règne celle qui suscita les plus grandes

I. « Prancisci régis interitus valde incommode accidit viris literatis atque studiosis : nam artes omncis libérales ncmo vehementins amavit, aut liberallDs est prosecatus. Multa Jam consuetudine variam sibi cognitionem comparaverat : nam prandens atque coenans fere loqaebatur de literis, et avidissime quidem, usus ad eam rem per multos annos Jacobo Colino, homine dooto, et in lingua populari mirabiliter facundo : post hune subiit Petrus Castellanus [Duchâtel]. Ab iis, quicquid est in poetarum, historicorum, cosmographorum libris, hauserat : quicquid de plantis, herbis, animalibus, metallis, gemmis prodiderunt Aristoteles, Tlieophrastus, Plinius, et id g«nus alii, multo, sicut dictum est, usu, et quotidiana recitatione cognitum habebat et explora tum : de mathematicis etiam et rébus divinis frequens erat coUocutio. Circumsistebant mensam omnis ordinis viri mngnifici : et quoniam de variis argumentis inferebatur sermo, vix erat, ut non ex iis aliqui semper, in médium aliquid adducerent : et id quidem unicuique licebat, qui modo esset paulo notior. Exemplum etiam istud sludiumque régis, multos ut cum laude coram eo disserere possent, ad majorem diligentiam exacuit ». Joannis Sleidani de stata religionU et reipublicaB Carolo Quinto Caesare Commentarii éd. de Francfort. 1786, tome HI, p. 7-8.

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espérances, celle où les parlisans des idées nouvelles en littérature et en religion se crurent le plus près de réaliser leurs désirs *. Si jamais François h^ a mérité le surnom de Père des J Lettres, c'est à Tépoque où il instituait les lecteurs royaux, où il subissait de plus en plus et presque sans contrepoids Imfluence de sa sœur, Marguerite de Navarre, où sa faveur distribuait libéralement pensions et bénéfices aux écrivains et aux savants que lui désignaient les avis éclairés de ses favoris et de ses conseillers.

Jacques Colin était un de ceux-là. Il était d'autant plus dévoué aux Immanistes, qu'il était lui-même un adepte et, mieux encore, un ouvrier de l'Humanisme. Nous avons déjà entendu Brice vanter son érudition latine et la variété de ses connaissances. Il savait le grec et Titalien. Il contribua aux progrès de la Renaissance d'abord par ses publications et par ses œuvres, car lui aussi fut auteur.

La première œuvre à laquelle son nom soit attaché est l'édition qu'en iSatj, sur l'ordre du Roi, il donna des traductions laissées par Claude Seyssel. On sait que l'ancien évèque de Marseille avait traduit en français du latin de Lascaris un certain nombre d'ouvrages grecs, comme V Histoire de Thucydide, \ Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, des Extraits de Diodose de Sicile et de Plutarque '. Ces traductions, ainsi que celles des Histoires universelles de Trogue Pompée abrégées par Justin, étaient conservées dans la bibliothèque du Roi. François I®»' y tenait d'une façon particulière et les emportait après lui dans ses déplacements'. Il voulut en faire. profiter \ le public, particulièrement sa noblesse, et après son retour de captivité, il chargea le secrétaire de sa Chambre, Jacques

1. V.-L. Boiirrilly et N. Weiss, Jean du Bellay, les protestants et la Sorbonne {45i9-4535), dans le Bulletin de la Société de VHistoire du Protestantisme français^ 1904, p. 8 sqq.

a. Sur Claude Seyssel en général et ses traductions en particulier, voir Ch. Dufayard, De Claudii Seisselii vita et operibus, p. 91-98. — Une copie de la traduction de Thucydide est à la B. N., l'r. 17311*17312.

3. Voir A. Baschet, La diplomatie vénitienne, les princes de l'Europe au XVI* siècle, Paris, 1862, p. 424-425.